Anã marrom
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As anãs marrons (também chamadas de estrelas falhadas) são objetos subestelares que não são massivos o suficiente para sustentar a fusão nuclear de hidrogênio comum (1H) em hélio em seus núcleos, ao contrário de uma estrela da sequência principal. Em vez disso, eles têm uma massa entre os planetas gigantes gasosos mais massivos e as estrelas menos massivas, aproximadamente 13 a 80 vezes a de Júpiter (MJ).[2][3] No entanto, eles podem fundir o deutério (2H) e os mais massivos (> 65 MJ) podem fundir o lítio (7Li).[3]
Os astrônomos classificam os objetos autoluminosos por classe espectral, uma distinção intimamente ligada à temperatura da superfície, e as anãs marrons ocupam as classes M, L, T e Y.[4][5] Como as anãs marrons não sofrem fusão estável de hidrogênio, elas esfriam com o tempo, passando progressivamente por tipos espectrais posteriores à medida que envelhecem.
Apesar do nome, a olho nu, as anãs marrons apareceriam em cores diferentes, dependendo de sua temperatura.[4] As mais quentes são possivelmente alaranjadas ou vermelhas,[6] enquanto as anãs marrons mais frias provavelmente apareceriam magenta ou pretas ao olho humano.[4][7] As anãs marrons podem ser totalmente convectivas, sem camadas ou diferenciação química por profundidade.[8]
Embora sua existência tenha sido inicialmente teorizada na década de 1960, não foi até meados da década de 1990 que as primeiras anãs marrons inequívocas foram descobertas. Como as anãs marrons têm temperaturas de superfície relativamente baixas, elas não são muito brilhantes em comprimentos de onda visíveis, emitindo a maior parte de sua luz no infravermelho. No entanto, com o advento de dispositivos de detecção de infravermelho mais capazes, milhares de anãs marrons foram identificadas. As anãs marrons conhecidas mais próximas estão localizadas no sistema Luhman 16, um binário de anãs marrons classe L e T a cerca de 6.5 anos-luz (2 parsecs) de distância do Sol. Luhman 16 é o terceiro sistema mais próximo do Sol depois de Alpha Centauri e da Estrela de Barnard.