Anã amarela
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Uma estrela de classe G da sequência principal (tipo espectral: G-V), frequentemente e imprecisamente chamada de anã amarela ou estrela G, é uma estrela de sequência principal (luminosidade classe V) do tipo espectral G. Essa estrela tem cerca de 0.9 a 1.1 massas solares e uma temperatura efetiva entre cerca de 5.300 e 6.000 K. Como outras estrelas da sequência principal, uma estrela do tipo G da sequência principal está convertendo o elemento hidrogênio em hélio em seu núcleo por meio da fusão nuclear. O Sol, a estrela à qual a Terra está gravitacionalmente ligada no Sistema Solar, é um exemplo de estrela de sequência principal de classe G (tipo G2V). A cada segundo, o Sol funde aproximadamente 600 milhões de toneladas de hidrogênio em hélio em um processo conhecido como cadeia próton-próton (4 hidrogênios formam 1 hélio), convertendo cerca de 4 milhões de toneladas de matéria em energia.[1][2] Além do Sol, outros exemplos bem conhecidos de estrelas da sequência principal de classe G incluem Alpha Centauri A, Tau Ceti e 51 Pegasi.[3][4][5]
O termo anã amarela é um nome impróprio, porque as estrelas de classe G variam em cor do branco, para tipos mais luminosos como o Sol, a apenas ligeiramente amarelo para as estrelas da sequência principal de classe G menos massivas e luminosas.[6] O Sol é de fato branco, mas muitas vezes pode parecer amarelo, laranja ou vermelho na atmosfera da Terra devido à dispersão de Rayleigh atmosférica, especialmente ao nascer e pôr do sol.[7][8][9] Além disso, embora o termo "anã" seja usado para contrastar estrelas classe G da sequência principal com estrelas gigantes, estrelas como o Sol ofuscaram 90% das estrelas na Via Láctea (que são em grande parte anãs laranjas muito mais escuras, anãs vermelhas e anãs brancas, sendo as últimas remanescentes estelares).
Uma estrela de sequência principal de classe G fundirá o hidrogênio por aproximadamente 10 bilhões de anos, até que se esgote no centro da estrela. Quando isso acontece, a estrela se expande rapidamente, esfriando à medida que passa pelo ramo subgigante e, por fim, expandindo-se para muitas vezes seu tamanho anterior na ponta da fase de gigante vermelha, cerca de 1 bilhão de anos após deixar a sequência principal. Depois disso, o núcleo degenerado de hélio da estrela se inflama abruptamente em um flash de hélio, e a estrela passa para o ramo horizontal e, em seguida, para o ramo assintótico das gigantes. Expandindo-se ainda mais à medida que pulsa violentamente, a gravidade da estrela não é suficiente para manter seu envelope externo, resultando em perda significativa de massa. O material ejetado permanece como uma nebulosa planetária, irradiando enquanto absorve fótons energéticos da fotosfera. Eventualmente, o núcleo começa a desaparecer à medida que as reações nucleares cessam e se torna uma anã branca compacta e densa, que esfria lentamente de sua alta temperatura inicial.[10]