99942 Apófis
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Apófis (nome astronômico 99942 Apófis, designação provisória: 2004 MN4) é um asteroide com 370 metros de diâmetro, que causou um breve período de preocupação em dezembro de 2004 porque as observações iniciais indicavam uma probabilidade pequena (até 2,7%) de que ele poderia atingir a Terra em 2029. Observações adicionais melhoraram as predições e eliminaram a possibilidade de um impacto na Terra ou na Lua em 2029. Entretanto, uma possibilidade ainda existe de que na passagem de 2029 o Apófis venha a passar por uma fenda de ressonância gravitacional, uma região precisa não maior que 600 metros, causaria um impacto direto em 13 de abril de 2036. Esta possibilidade manteve o asteroide no Nível 1 da escala de perigo de impacto de Turim até agosto de 2006. Ele quebrou o recorde de maior nível na escala de Turim, estando, por um espaço curto de tempo, no nível 4, antes de ser rebaixado.[2]
Apófis | |
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Número | 99942 |
Data da descoberta | 19 de junho de 2004 |
Descoberto por | Roy A. Tucker David J. Tholen Fabrizio Bernardi |
Categoria | Cintura Principal (Grupo Atenas) |
Homenagem a | Apófis |
Precedido por | (99941) Lonniewege |
Sucedido por | (99943) 2005 AS2 |
Elementos orbitais[1] | |
Semieixo maior | 138 000 000 km |
Periélio | 0,74604 UA |
Afélio | 1,0987 UA |
Orbita | Sol |
Excentricidade | 0,19121 |
Período orbital | 323,58 d (0,89 a) |
Velocidade orbital | 30,728 km/s km/s |
Anomalia média | 202,5 ° |
Inclinação | 3,3315°° |
Longitude do nó ascendente | 204,4 ° |
Argumento do periastro | 126,4 ° |
Características físicas | |
Dimensões | 0,325 ± 0,015 km |
Massa | 2,7×107001100000000000000♠10 (suposta) kg |
Densidade média | ~3,2 g/cm3 |
Velocidade de escape | ~0,52 km/s |
Período de rotação | 30,4 h[1] h |
Classe espectral | Asteroide tipo S |
Magnitude aparente | 21,69 |
Magnitude absoluta | 19,7[1] |
Albedo | 0,23 |
ver |
Observações adicionais mais recentes da trajetória do Apófis revelaram que a fenda provavelmente não será atingida, assim, em agosto de 2006 o Apófis foi rebaixado para nível 0 na escala de Turim. Até 16 de abril de 2008, a probabilidade de impacto em 13 de abril de 2036 era calculada como sendo de 1 em 45.000. Uma data de impacto adicional em 2037 também foi identificada. A probabilidade para este encontro foi calculada como sendo 1 em 12,3 milhões.
Muitos cientistas concordam que o Apófis merece ser vigiado de perto e, para isto, em fevereiro de 2008 a Planetary Society deu um prêmio de US$50.000 para companhias e estudantes que apresentassem projetos para sondas espaciais que colocariam um dispositivo de rastreamento sobre ou próximo do asteroide.[3]