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Representa a letra Æ. Da Wikipédia, a enciclopédia livre
Ä (minúscula: ä) é um caractere que representa uma letra em diversos alfabetos latinos, ou a letra A com umlaut ou trema.[1][2]
A letra Ä é presente em sueco,[3][4] finlandês,[5][6] estoniano[7] e no alfabeto eslovaco,[8] onde representa um som vocálico. Em finlandês sempre é [æ];[9] na variação sueca[10] e estoniana,[carece de fontes] conforme a posição da letra na palavra, tem o som de [æ] e [ɛ]. No eslovaco, Ä é pronunciado como [ɛ] (ou o arcaico, mas correto [æ]).[11][12]
Nos países nórdicos, o som [æ] era inicialmente escrito como "Æ" quando a Cristianização fez com que os vikings substituíssem o alfabeto rúnico pelo alfabeto latino por volta do ano 1100. A letra Ä surgiu em alemão, e depois em sueco, na forma antiga de se escrever AE com o E no topo do "A" (Aͤ e aͤ), que veio a ser simplificado por dois pontos. Em islandês,[13] faroês,[14][15] dinamarquês[16] e norueguês,[17] o "Æ" e ainda usado ao invés de Ä.
Mais tarde, o finlandês adotou o alfabeto sueco durante os 700 anos que a Finlândia fez parte da Suécia. Apesar disso, o umlaut não existe no finlandês, mas o fonema [æ] existe. O estoniano também ganhou a letra por influência germânica.
Um glifo semelhante, A com umlaut, é presente no alfabeto alemão, contudo, não é tida como uma letra isolada. Ela representa uma forma com umlaut do a, resultando no [æ] ou [ɛ], porém, é chamada "Ä", e não "A Umlaut". A respeito dos ditongos, Ä é pronunciado como um E, p.ex. Bäume ([ˈbɔʏ̯.mə]; "árvores"). Nos dicionários alemães, a letra é coligada com A, mas nos livros de fonética, é juntada com AE. A letra é presente nos outros alfabetos que adotaram palavras ou fonética alemã, mas como uma forma gramatical alemã, e não uma forma nativa do alfabeto.
Nas outras línguas, a letra não é tida como parte do alfabeto, mas com um sinal ortográfico "importado" do alemão ou como codificação de caracteres. No ASCII, o A-umlaut é substituído pela ligação "ae", por motivos de convenção.