Sześciokątna burza na Saturnie

Sześciokątna burza na Saturnie (ang. Saturn's Hexagon) – heksagonalny układ chmur

Sześciokątna burza

Sześciokątna burza (animacja)

leżący w okolicach północnego bieguna Saturna (ok. 78°N)^[1][2]. Został odkryty na początku lat 80. XX wieku przez sondy Voyager^[3] co oznacza, że formacja istnieje od przynajmniej 40 lat. Długość boku wynosi około 13 800 km, jest więc dłuższy niż średnica Ziemi. Sześciokąt wykonuje rotacje. Pełny obrót trwa 10 godzin, 39 minut i 23 sekundy^[4]. Obserwacje teleskopu Hubble’a nie wykazały, by na południowym biegunie Saturna istniała podobna formacja^[5]. Jak dotąd nie ustalono jednoznacznie przyczyny powstawania owej formacji. Według jednej z hipotez za taki stan rzeczy odpowiada prąd strumieniowy obecny niedaleko sześciokąta. Istnieje badanie w którym wewnątrz obracającego się naczynia z wodą umieszczono obracający się z nieco zmienioną prędkością pierścień, po zabarwieniu wody można było wyraźnie dostrzec kształt sześciokąta^[6]. Inna hipoteza mówi o tym jakoby za powstawanie charakterystycznego kształtu odpowiadało zjawisko konwekcji^[7]. Według innej teorii efekt ten jest wywołany przez fale Rossby'ego^[8]. Jak dotąd nie ustalono również przybliżonej grubości burzy, według jednej hipotezy waha się ona od dziesiątek do setek kilometrów, według drugiej wynosi kilka tysięcy km^[9]. W latach 2012–2016 sześciokąt zmienił kolor z niebieskawego na brązowo-złoty, prawdopodobnie było to związane ze zmianą pory roku i wystawieniem sześciokąta na promienie słoneczne^[10].

• 
  zdjęcia burzy ukazujące zmianę koloru