Ma działanie przeciwzapalne, zatrzymuje też sól w organizmie. Kortyzol różni się od pozostałych hormonów steroidowych (takich jak hormony płciowe) tym, że zalicza się go do glikokortykoidów, czyli związków mających wpływ na poziom glukozy we krwi. Kortyzol powoduje zwiększanie jej stężenia, co jest wskazane w reakcji na stres (stąd jego potoczna nazwa). Kortyzol uwalnia też aminokwasy z tkanek peryferycznych i hamuje tempo wchłaniania ich przez mięśnie szkieletowe, przyspiesza glukoneogenezę, a wreszcie przyspiesza rozkład kwasów tłuszczowych do ciał ketonowych.
Przewlekły nadmiar kortyzolu we krwi prowadzi do charakterystycznego przemieszczenia się depozytów tkanki tłuszczowej (bawoli kark, twarz księżyc w pełni, otyłość brzuszna, chude kończyny), ścieńczenia skóry, powstania rozstępów o charakterystycznej różowej barwie, trądziku oraz insulinooporności co stanowi obraz zespołu Cushinga.
Podobnie jak ACTH, kortyzol charakteryzuje się dobowym rytmem wydzielania, na skutek czego jego stężenie w surowicy krwi jest najwyższe w godzinach rannych (150–700 nmol/l o godzinie 8), zaś najniższe w późnych godzinach wieczornych (30–120 nmol/l o północy)[7].
Suplementacja magnezem obniża poziom kortyzolu w surowicy po ćwiczeniach aerobowych[9][10], ale nie po treningu oporowym[11].
Kwasy tłuszczowe omega-3 wykazują zależną od dawki[12] właściwość zmniejszania produkcji kortyzolu wywołanej przez stres psychiczny[13], poprzez hamowanie syntezy interleukiny-1 oraz -6 i wzmaganie syntezy interleukiny-2. Interleukina-1 wzmaga wydzielanie hormonu CRH. Kwasy tłuszczowe omega-6 z kolei wykazują odwrotne działanie na syntezę interleukin[14].
W pewnych przypadkach muzykoterapia okazuje się skuteczna w redukcji poziomu kortyzolu[15].
intensywne lub długotrwałe ćwiczenia aerobowe przejściowo podwyższają poziom kortyzolu, aby zwiększyć efektywność glukoneogenezy i utrzymać stały poziom cukru we krwi. Po posiłku poziom kortyzolu wraca do normy[27].
Wariant Val/Val genu BDNF u mężczyzn oraz wariant Val/Met u kobiet jest związany ze zwiększonym poziomem kortyzolu w ślinie w odpowiedzi na sytuacje stresowe[28].
Hypoestrogenizm oraz suplementacja melatoniną zwiększają poziom kortyzolu u kobiet po menopauzie[29].
Poważna trauma lub sytuacje stresowe mogą zwiększyć poziom kortyzolu we krwi przez dłuższy okres[30].
Podskórna tkanka tłuszczowa przetwarza kortyzon w kortyzol przy użyciu enzymu 11-beta HSD1[31].
Gen receptora serotoniny 5HTR2C u mężczyzn jest powiązany ze zwiększoną produkcja kortyzolu[33].
Wdychanie androstadienonu przez kobiety podnosi ich poziom kortyzolu i ma wpływ na nastrój[34].
W 2010 r. opublikowano pracę wskazującą, że przyczyną zwiększonego poziomu kortyzolu może być również mowa ciała osoby niepewnej siebie, czyli zamknięta, podkurczona sylwetka[35], jednak nie znalazło to potwierdzenia w dalszych badaniach[36].
HSD11B1 hydroxysteroid (11-beta) dehydrogenase 1, [w:] Entrez Gene [online], National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine [dostęp 2014-08-12] [zarchiwizowane z adresu 2007-06-25] (ang.).
JanJ.HintzpeterJanJ. i inni, Green tea and one of its constituents, Epigallocatechine-3-gallate, are potent inhibitors of human 11β-hydroxysteroid dehydrogenase type 1, „PLOS ONE”, 9 (1), 2014, e84468, DOI:10.1371/journal.pone.0084468, PMID:24404164, PMCID:PMC3880318(ang.).
S.W.S.W.GolfS.W.S.W. i inni, Plasma aldosterone, cortisol and electrolyte concentrations in physical exercise after magnesium supplementation, „Journal of Clinical Chemistry and Clinical Biochemistry. Zeitschrift Fur Klinische Chemie Und Klinische Biochemie”, 22 (11), 1984, s. 717–721, DOI:10.1515/cclm.1984.22.11.717, PMID:6527092.
S.W.S.W.GolfS.W.S.W., S.S.BenderS.S., J.J.GrüttnerJ.J., On the significance of magnesium in extreme physical stress, „Cardiovascular Drugs and Therapy”, 12 (Suppl 2), 1998, s. 197–202, DOI:10.1023/A:1007708918683, PMID:9794094(ang.).
Colin D.C.D.WilbornColin D.C.D. i inni, Effects of Zinc Magnesium Aspartate (ZMA) Supplementation on Training Adaptations and Markers of Anabolism and Catabolism, „Journal of the International Society of Sports Nutrition”, 1 (2), 2004, s. 12–20, DOI:10.1186/1550-2783-1-2-12, PMID:18500945, PMCID:PMC2129161.
S.J.S.J.BhathenaS.J.S.J. i inni, Effects of omega 3 fatty acids and vitamin E on hormones involved in carbohydrate and lipid metabolism in men, „The American Journal of Clinical Nutrition”, 54 (4), 1991, s. 684–688, DOI:10.1093/ajcn/54.4.684, PMID:1832814.
J.J.DelarueJ.J. i inni, Fish oil prevents the adrenal activation elicited by mental stress in healthy men, „Diabetes & Metabolism”, 29 (3), 2003, s. 289–295, DOI:10.1016/s1262-3636(07)70039-3, PMID:12909818.
NoriyaN.UedoNoriyaN. i inni, Reduction in salivary cortisol level by music therapy during colonoscopic examination, „Hepato-Gastroenterology”, 51 (56), 2004, s. 451–453, PMID:15086180.
TiffanyT.FieldTiffanyT. i inni, Cortisol decreases and serotonin and dopamine increase following massage therapy, „The International Journal of Neuroscience”, 115 (10), 2005, s. 1397–1413, DOI:10.1080/00207450590956459, PMID:16162447.
J.J.HellhammerJ.J. i inni, Effects of soy lecithin phosphatidic acid and phosphatidylserine complex (PAS) on the endocrine and psychological responses to mental stress, „Stress”, 7 (2), 2004, s. 119–126, DOI:10.1080/10253890410001728379, PMID:15512856.
Michael A.M.A.StarksMichael A.M.A. i inni, The effects of phosphatidylserine on endocrine response to moderate intensity exercise, „Journal of the International Society of Sports Nutrition”, 5, 2008, s. 11, DOI:10.1186/1550-2783-5-11, PMID:18662395, PMCID:PMC2503954.
AndrewA.SteptoeAndrewA. i inni, The effects of tea on psychophysiological stress responsivity and post-stress recovery: a randomised double-blind trial, „Psychopharmacology”, 190 (1), 2007, s. 81–89, DOI:10.1007/s00213-006-0573-2, PMID:17013636.
K.K.ChandrasekharK.K., JyotiJ.KapoorJyotiJ., SridharS.AnishettySridharS., A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults, „Indian Journal of Psychological Medicine”, 34 (3), 2012, s. 255–262, DOI:10.4103/0253-7176.106022, PMID:23439798, PMCID:PMC3573577(ang.).
Marni N.M.N.SilvermanMarni N.M.N. i inni, Immune modulation of the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis during viral infection, „Viral Immunology”, 18 (1), 2005, s. 41–78, DOI:10.1089/vim.2005.18.41, PMID:15802953, PMCID:PMC1224723.
William R.W.R.LovalloWilliam R.W.R. i inni, Cortisol responses to mental stress, exercise, and meals following caffeine intake in men and women, „Pharmacology, Biochemistry, and Behavior”, 83 (3), 2006, s. 441–447, DOI:10.1016/j.pbb.2006.03.005, PMID:16631247, PMCID:PMC2249754.
R.R.LeproultR.R. i inni, Sleep loss results in an elevation of cortisol levels the next evening, „Sleep”, 20 (10), 1997, s. 865–870, DOI:10.1093/sleep/20.10.865, PMID:9415946.
John S.J.S.FuquaJohn S.J.S., Alan D.A.D.RogolAlan D.A.D., Neuroendocrine alterations in the exercising human: implications for energy homeostasis, „Metabolism: Clinical and Experimental”, 62 (7), 2013, s. 911–921, DOI:10.1016/j.metabol.2013.01.016, PMID:23415825.
IdanI.ShalevIdanI. i inni, BDNF Val66Met polymorphism is associated with HPA axis reactivity to psychological stress characterized by genotype and gender interactions, „Psychoneuroendocrinology”, 34 (3), 2009, s. 382–388, DOI:10.1016/j.psyneuen.2008.09.017, PMID:18990498.
SareenS.GropperSareenS., Advanced nutrition and human metabolism, Australia United States: Wadsworth/Cengage Learning, 2009, ISBN0-495-11657-2(ang.). Brak numerów stron w książce
Roland H.R.H.StimsonRoland H.R.H. i inni, Cortisol release from adipose tissue by 11beta-hydroxysteroid dehydrogenase type 1 in humans, „Diabetes”, 58 (1), 2009, s. 46–53, DOI:10.2337/db08-0969, PMID:18852329, PMCID:PMC2606892(ang.).
Verena K.V.K.HaasVerena K.V.K. i inni, Body composition changes in female adolescents with anorexia nervosa, „The American Journal of Clinical Nutrition”, 89 (4), 2009, s. 1005–1010, DOI:10.3945/ajcn.2008.26958, PMID:19211813(ang.).
Beverly H.B.H.BrummettBeverly H.B.H. i inni, Cortisol responses to emotional stress in men: association with a functional polymorphism in the 5HTR2C gene, „Biological Psychology”, 89 (1), 2012, s. 94–98, DOI:10.1016/j.biopsycho.2011.09.013, PMID:21967853, PMCID:PMC3245751.
B.I.B.I.GrosserB.I.B.I. i inni, Behavioral and electrophysiological effects of androstadienone, a human pheromone, „Psychoneuroendocrinology”, 25 (3), 2000, s. 289–299, DOI:10.1016/S0306-4530(99)00056-6, PMID:10737699.
MarcusM.CredéMarcusM., Leigh A.L.A.PhillipsLeigh A.L.A., Revisiting the Power Pose Effect: How Robust Are the Results Reported by Carney, Cuddy, and Yap (2010) to Data Analytic Decisions?, „Social Psychological and Personality Science”, 8 (5), 2017, s. 493–499, DOI:10.1177/1948550617714584(ang.).