Świetlica – współcześnie budynek lub pomieszczenie przeznaczone do spędzania czasu wolnego, rekreacji, rozwijania zainteresowań, a także integracji lokalnych społeczności[1]. Najczęściej spotykane: świetlica szkolna, świetlica wiejska, świetlice przy domach kultury, świetlice środowiskowe.
![Thumb](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3a/W_%C5%9Bwietlicy_hotelu_robotniczego_Zak%C5%82ad%C3%B3w_im._Marcina_Kasprzaka_w_latach_50.jpg/640px-W_%C5%9Bwietlicy_hotelu_robotniczego_Zak%C5%82ad%C3%B3w_im._Marcina_Kasprzaka_w_latach_50.jpg)
Dawniej słowo świetlica określało po prostu jasne, dobrze oświetlone pomieszczenie będące miejscem spotkań[2].
Początki świetlic dla dzieci i młodzieży na ziemiach polskich wiążą się z założeniem w 1917 roku (w czasie I wojny światowej) w Warszawie organizacji „Zrzeszenie Świetlic”. Miała ona na celu zapewnić uczniom miejsce do nauki po tym, jak władze niemieckie zakazały używania w domach gazu i elektryczności. Mimo że organizacja przestała istnieć w roku szkolnym 1919/1920, to odegrała dużą rolę w rozpowszechnieniu idei świetlic, która po odzyskaniu niepodległości była kontynuowana w całej Polsce[3].