Są to drzewa i krzewy rosnące często na siedliskach suchych[5], na wydmach, w ciernistych zaroślach, ale też w lasach liściastych i w zaroślach nadrzecznych, a nawet w namorzynach[6]. P. tamarugo jest jedynym drzewem rosnącym na pustynnych solniskach w północnym Chile, gdzie opady roczne wynoszą 70 mm, glebę przykrywa półmetrowa warstwa soli, a poziom wód gruntowych znajduje się 20 m pod poziomem gruntu[5].
Ze względu na często niewielkie wymagania ekologiczne rośliny z tego rodzaju odgrywają znaczącą rolę jako źródło drewna i paszy na terenach rolniczych w klimacie suchym[5]. Często też dostarczają jadalnych owoców (np. P. chilensis, P. cineraria, P. juliflora, P. pallida, P. velutina) i są miododajne[5]. Jadłoszyn baziowaty był na suchych terenach dzisiejszych południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych i Meksyku jedną z podstawowych roślin jadalnych (a przed udomowieniem kukurydzy – podstawową). Z jego strąków wyrabiano mąkę i wypiekano z niej placki i pieczywo[8]. Z gatunku tego uzyskuje się także substancję kleistą o właściwościach zbliżonych do gumy arabskiej[4]. Niektóre gatunki (np. P. velutina) wykorzystywane są także jako lecznicze[5].
Pokrój
Rośliny bardzo zmienne[5], stąd często problematyczne jest dokładne oznaczenie gatunku[7]. Drzewa i krzewy o pędach pokrytych cierniami, także z ciernistymi przylistkami[9] lub, rzadziej, bez cierni[7].
Podwójnie pierzaste – z listkami pierzastymi, składającymi się z kilku do wielu listków drugiego rzędu[9][7]. Poszczególne listki drobne, zwykle nagie, rzadziej owłosione[7]. Przylistki zmodyfikowane jako ciernie, czasem drobne lub brak ich zupełnie[9].
Bardzo drobne i liczne, zebrane w wyrastające w kątach liści kwiatostany główkowate, kłosokształtne lub groniaste[7]. U Prosopis velutina liczba kwiatów na jednym drzewie może osiągać milion[5]. Kwiaty motylkowe siedzące lub krótkoszypułkowe, o płatkach korony zwykle białych lub żółtych, nagich, lub wewnątrz owłosionych. Pręcików jest 10, wystają poza koronę i zwykle zakończone są relatywnie dużymi pylnikami. Słupek tęgi, zwieńczony drobnym znamieniem[7].
Strąk o różnych kształtach – prosty lub skręcony, płaski lub wypukły[7][9]. Nasiona owalne, spłaszczone[9].
Rodzaj z rodziny bobowatychFabaceae, tradycyjnie zaliczany do podrodziny mimozowychMimosoideae z plemienia Mimoseae[5]. W 2017 mimozowe umieszczone zostały w podrodzinie brezylkowychCaesalpinioideae[10][2].
Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).