Småplanet

En småplanet er et lite himmellegeme som går i bane rundt solen, men som har betydelig mindre dimensjoner enn de vanlige planetene. Noen bestemt grense for hva som er en småplanet finnes ikke.

De fleste kjente småplanetene finnes i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter og kalles asteroider. Der finnes blant annet Ceres, den første småplaneten som ble oppdaget.

Trojanske asteroider kalles to grupper av småplaneter som ferdes i Jupiters bane, omtrent 60 grader før eller etter Jupiter (sett fra solen) i de såkalte lagrangepunktene. Svermen foran Jupiter (Achillesgruppen) er nesten dobbelt så stor som den bak (Patroklosgruppen).

Småplaneter har nylig blitt oppdaget i Kuiperbeltet utenfor Neptun. Her finnes Quaoar og Sedna.

Siden august 2006, da en internasjonal astronomkonferanse besluttet dette, har Pluto blitt regnet som en dvergplanet. Dette er en nyopprettet underkategori som er en del av kategorien småplanet. Også Ceres, Eris, Haumea og Makemake regnes som dvergplaneter.

Se også

• Dvergplanet