Livingstonefallene

Livingstonefallene er en rekke store stryk i Kongoelven oppkalt etter oppdageren David Livingstone. De ligger i elvens nedre del i Den demokratiske republikken Kongo. Fallene begynner nær Kinshasa, nedenfor Malebo og slutter ved Matadi.

Livingstonefallenes begynnelse

En katarakt i Ingafallene, den mest spektakulære del av Livingstonefallene

Historie

Selv om David Livingstone var i øvre delen av Kongo, var han aldri i nærheten av Livingstonefallene. De fikk navnet av Henry Morton Stanley, som på denne måten hedret oppdageren. Siden strykene hindrer skipsfart til Kinshasa, ble jernbanen fra Matadi til Kinshasa, Kongobanen, bygget for å omgå problemet.

Beskrivelse

Livingstonefallene består av stryk som faller 270 meter på 350 km. Da Kongoelven er verdens mest vannrike elv etter Amazonas, som bare har stryk nær begynnelsen, kan man om man aksepterer stryk som fossefall, si at Livingstonefallene er verdens mest vannrike fossefall. Bredden på elva her er heller ikke stor, på flere strekninger er elva mindre enn 300 meter bred, og mesteparten av strekningen er ikke mer enn 800 meter bred. Når så elven har en vannføring på 42 000 kubikkmeter i sekundet, er det naturlig å planlegge et vannkraftverk i området.

Grand Inga er et slikt planlagt vannkraftverk. Ingafallene har en høydeforskjell på 96 meter og med 42 000 kubikkmeter i sekundet har man kalkulert at det er mulig å produsere nesten 40 GW her. Allerede er det to kraftverk i området, men om man bygger Grand Inga, vil det bli mer enn dobbelt så stort som det nåværende største vannkraftverket i verden, Tre kløfters demning-anlegget i Yangtze i Kina.