Grafisk designer, eller grafisk formgiver, er en person som arbeider med grafisk design, det vil si den synlige utformingen av trykksaker, som bøker, aviser, tidsskrifter, annonser, skilt, plakater og emballasje, samt webdesign, TV-grafikk, firmaprofiler, logodesign og liknende. Den grafiske designeren arbeider særlig med skrift og den fysiske presentasjonen av tekst og bilder, men produserer vanligvis ikke selv innholdet og eventuelle illustrasjoner. Jobben krever likevel stor kreativitet og sikker formsans.
Fra atelieret til det nederlandske designerparet Nelly og Theo van Doesburg i Paris 1923. Theo van Doomsburg arbeidet med billedkunst, skulptur og interiør, men også grafisk design av bøker, tidsskrifter og plakater. Stilen i arbeidene deres var preget av blant annet dadaisme og funksjonalisme.
Penner, ulike grafiske redskap og papirkniver har tradisjonelt vært de viktigste hjelpemidlene for grafiske designere. Bildet viser litt av arbeidsvektøyet til den tyske grafikeren og bokillustratøren Werner Klemke i 1981. Håndredskapene er i stor grad overtatt av digitale designverktøy som layout- og bilderedigeringsprogrammer.
Foto: Deutsche bunesarchiv
Grafiske designere bruker i dag nesten utelukkende datamaskiner som arbeidsverktøy. Skjermbildet her viser bildebehandlings-programmet GIMP fra 2000. Andre programmer har liknende verktøy for typografi, layout, tegning og bileredigering.
Grafiske designere kan være ansatt i byråer, redaksjoner og produksjonsavdelinger, men mange jobber også frilans i enkelmannsforetak eller ulike gruppefellesskap.