Papenhoven is een dorp dat inmiddels is samengegroeid met Grevenbicht tot tweelingdorp Grevenbicht-Papenhoven. Tot 1982 maakte Papenhoven deel uit van de gemeente Obbicht en Papenhoven. In 1982 werd deze gemeente samengevoegd met de gemeenten Grevenbicht en Born tot de gemeente Born. In 2001 werd de gemeente Born samengevoegd met de gemeenten Sittard en Geleen en vormt sinds die tijd de gemeente Sittard-Geleen.