Yamaha Motor Company

Yamaha Motor Company (Japans: ヤマハ発動機株式会社, Yamaha Hatsudōki K.K.; Engels: Yamaha Motor Co., Ltd.) is een Japanse producent van motorfietsen, quads, bromfietsen en scheepsmotoren, waaronder buitenboordmotoren, die deel uitmaakt van het Yamaha-conglomeraat en zetelt in Iwata.

De Yamaha YA 1 uit 1955 was de zoveelste kopie van de DKW RT 125, maar ook Yamaha's eerste motorfiets

De Yamaha XS 750 werd samen met Porsche ontwikkeld, omdat het Japanse merk nog geen ervaring met cardanaandrijving had. Deze motor kwam in 1976 op de markt.

Toermotor met cardan bij uitstek: Yamaha XJ900F

De Yamaha TRX 850 uit 1996 moest concurreren tegen de Italiaanse Ducati's. Dit mislukte, maar toch is de machine geliefd bij een selecte groep motorrijders.

Yamaha XV 535 Virago (19 april 2006)

Yamaha YZF-R1 van het Team Etching Factory tijdens de kwalificatieronde van de 300 kilometer langeafstandsrace op het Suzuka International Racing Course (2010).

Het Japanse merk werd opgericht door de orgelbouwer Taraguchi (of Torakusu) Yamaha. Zijn bedrijf Nippon Gakki, dat al vanaf 1897 muziekinstrumenten maakte, begon in 1954 motorfietsen te bouwen. De eerste waren 48cc- en 125cc-tweetakten, in feite kopieën van de DKW RT 125. Dit werd de Yamaha YA 1 Red Dragonfly. Later kwam er een kopie van de Adler MB 250, de YD 1.

Er werd een nieuwe fabriek in Iwata gebouwd. De tweetakten werden in sneltreinvaart doorontwikkeld: in 1961 had men racemachines met roterende inlaten, in 1964 kwamen er membraaninlaten en automatische smering (autolube). Met wat zwaardere typen werden grote successen in de wegrace geboekt en vanaf de XS 650-tweecilinder in 1969 kwamen er ook viertakten.

In 1983 nam Yamaha het failliete Motobécane over. Deze Franse tweewieler gigant was op dat moment een van de grootste fiets-en bromfiets fabrikanten ter wereld. In 1984 veranderde Yamaha de merknaam Motobécane in MBK.

Tegenwoordig behoort Yamaha tot de grootste motorfietsproducenten, met machines in alle klassen en categorieën, ook op sportgebied. Het merk is toonaangevend op het gebied van viertaktenduro-, offroad- en allroadmachines. Waar het merk echter in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw in Nederland ook een belangrijk marktaandeel in de 50cc-klasse had met bijvoorbeeld de tweetakten FS-I (een belangrijke concurrent van Honda's legendarische SS 50 met viertaktmotor) en de DT-50, verkoopt men onder de merknaam Yamaha op dit moment vrijwel alleen nog scooters in deze klasse. Met uitzondering van de TZR 50 schakelbrommer. De merknaam MBK heeft Yamaha vanaf modeljaar 2018 "op de plank gelegd" en zal de after sales en onderdelen voorziening voor Motobécane en MBK bromfietsen en scooters vanuit het Yamaha dealernetwerk worden voortgezet. Ook zal de MBK fabriek in het Franse Saint-Quentin motoren, bromfietsen en scooters met de merknaam Yamaha produceren voor de gehele Europese markt.

Yamaha Motor Corporation produceert behalve motorfietsen ook buitenboordmotoren, waterscooters, motorbootjes, quads, sneeuwmobielen en golfwagentjes. Yamaha heeft ook motoren voor auto's van andere merken gemaakt, onder andere V8-motoren voor de Ford Taurus SHO, Volvo S80 en XC90.