Wetterse textielstaking 1907

De Wetterse textielstaking, lokaal ook de grote staking van 1907 genoemd, was een staking in twee textielbedrijven in de Belgische gemeente Wetteren van 28 mei tot 17 september 1907. Het was een van de eerste grote syndicale protestacties op het Vlaamse platteland. Er werd 17 weken lang gestaakt in de fabriek van Felix Josephus Beernaerts, de grootste vlasweverij van België, en twee weken lang bij katoenweverij Pipyn.

Wetterse textielstaking 1907
Stakers en hun gezinnen na een soepbedeling op de Dries in Wetteren, het huidige Felix Beernaertsplein
Datum	28 mei – 17 september 1907 (112 dagen)
Plaats	Wetteren, België
Methode	staking, solidariteitsacties
Doel	loonsverhoging erkenning van de vakbond
Partijen
Stakende arbeiders Broederlijke Wevers Weverij Beernaerts Weverij Ets. Pipyn
Leiders
Jan Samijn Prosper Van Langendonck Edward Anseele Felix Josephus Beernaerts Felix Paul Beernaerts Willem Pipyn
Deelnemers
ca. 1600
Portaal    Politiek

De stakende arbeiders en hun socialistische vakbond Broederlijke Wevers organiseerden, met de steun van de Gentse coöperatieve Vooruit, haar gelijknamig dagblad en de Belgische Werkliedenpartij, een ongezien grootschalige solidariteitsactie om de gezinnen te onderhouden tijdens de staking. De kinderen werden tijdelijk naar pleeggezinnen in het hele land gestuurd en in Wetteren werd een stakerskeuken opgezet. De Aalsterse socialisten schonken duizend broden en een koe, waarvan het vel later zou gebruikt worden om een vakbondsvlag van te maken. Gentenaar Jan Samijn leidde de staking.

De staking bij Beernaerts eindigde met enkele beperkte toegevingen aan de werknemers. Bij weverij Pipyn, waar de arbeiders op 23 augustus het werk neerlegden, bekwam het personeel al na twee weken een aanzienlijke opslag. Na de staking hingen de socialisten in Wetteren politiek in de touwen, een klap die ze pas na de Eerste Wereldoorlog te boven kwamen.

In 1986 bracht het Socialistische Studie- en Informatiecentrum een boekje uit over deze geschiedenis. In 1992 werd een bewerking opgevoerd van het openluchtspel Wetthra (eerder opgevoerd in 1948 en 1951), waaraan een tafereel werd toegevoegd over de industrialisatie en arbeidersstrijd. In 2008 werd de gebeurtenis – en in het bijzonder 'de koe' – herdacht tijdens de Week van de Smaak, met onder meer een re-enactment van de stakerskeuken. In 2022 organiseerde PVDA Wetteren een lezing over de staking.

Fotogalerij

• 
  De stakers demonstreerden door Wetteren met een koe geschonken door de Aalsterse socialisten
• 
  Kinderen van de stakers gefotografeerd voor het kasteel van Beernaerts
• 
  Vakbondsvlag gemaakt van het vel van de koe geschonken door de Aalsterse socialisten in 1907, tentoongesteld in Wetteren in 2022

Bronnen

• Eric Bracke, "Een ode aan 's lands proletariaat", De Standaard, 23 oktober 2004, p. 23.
• Jos De Laender en Geert Van Goethem, De grote staking bij Beernaerts Wetteren 1907. Dendermonde: vzw Socialistische Studie- en Informatiecentrum, 1986.
• Jan Olsen, "Een monument voor de textielindustrieel Felix Beernaerts", De Gonde 27:2-3 (1999), p. 5-27.
• "Wetteren, 1907. Duizend broden en één koe", FARO, 19 juli 2010, online geraadpleegd op 27 januari 2022.