Overstroming in het Rhônebekken (1856)

Eind mei 1856 vonden grote overstromingen plaats in het Rhônebekken. Dit waren samen met die van november 1840 de ergste overstromingen in het Rhônebekken van de 19e eeuw. Deze overstromingen vielen samen met grote overstromingen in het Loirebekken.

Overstroming van de Rhône bij Avignon

Stand van de Rhône op 31 mei 1856, aangegeven op een huis in Tarascon

Oorzaken

De maand mei 1856 was erg regenachtig. Tussen 28 en 30 mei vielen uitzonderlijke neerslaghoeveelheden in het oosten van Frankrijk. Op de bovenloop van rivieren als de Arve, Isère en Durance regende het onafgebroken gedurende een etmaal of meer.

Overstromingen

Door de aanvoer van het regenwater overstroomden de Saône en de Rhône. Langs de Saône overstroomden landbouwgronden en ging de oogst verloren. In Lyon, bij de samenloop van de twee rivieren, overstroomden de lager gelegen gedeelten van de stad. Op 30 mei begaf een dijk in aanbouw het stroomopwaarts van de stad. Een vloedgolf overspoelde Les Broteaux en La Guillotière (toen nog dorpen, nu wijken van Lyon). In La Guillotière verloren 18 mensen het leven.

Op 31 mei overstroomde de benedenloop van de Rhône. Ook het peil van de Durance was uitzonderlijk hoog en stroomafwaarts van de samenvloeiing van de Durance en de Rhône bereikte het rivierpeil recordhoogten. Avignon en het hele gebied van de heuvels van Vivarais tot de Middellandse Zee kwamen onder water te staan. Gans de Camargue stond blank. In Tarascon kwam het water tot de eerste verdieping van de huizen en het kwam zelfs tot vijf meter hoog in de laagste delen van de stad.