Chris Atkinson

Christopher "Chris" Atkinson (Bega, 30 november 1979) is een Australisch rallyrijder. Hij kwam uit in het wereldkampioenschap rally voor de fabrieksteams van Subaru, Mini en Hyundai.

Chris Atkinson
Atkinson in 2013
Persoonlijke informatie
Geboorteplaats	Bega
Geboortedatum	30 november 1979
Nationaliteit	Australië
Sport	Autosport
Discipline	Rally
Statistieken in het wereldkampioenschap rally
Jaren actief	2004 - 2009, 2012 - 2014
Teams	Subaru, Mini, Hyundai
Deelnames	77
Kampioenschappen	0
Overwinningen	0
Aantal podia	6
Totaal punten	165
KP winst	42
Eerste rally	Nieuw-Zeeland 2004
Laatste rally	Australië 2014
Portaal    Autosport

Carrière

Beginjaren

Chris Atkinson debuteerde oorspronkelijk als navigator in de rallysport, maar kroop niet lang daarna zelf achter het stuur. Na een aantal goede resultaten in nationale rally´s in Australië, kreeg hij in 2003 een kans om met Suzuki in het Azië-Pacifisch rallykampioenschap te gaan rijden, uitkomend in de voorwielaangedreven 1600cc-klasse. Hij overtuigde met sterke klasseringen en greep zowel in 2003 als 2004 naar de titel in deze categorie. In het laatstgenoemde jaar debuteerde hij ook in het wereldkampioenschap rally.

Wereldkampioenschap rally

2005-2008: Subaru

Atkinson actief voor Subaru in 2006

In 2008 had Atkinson zijn beste seizoen in het WK rally, in het kampioenschap eindigend als vijfde

Atkinsons doorbraak in het WK, kwam toen hij met een Groep N Subaru Impreza WRX op een vijfde plaats wist te eindigen tijdens de slotronde van het 2004 seizoen in Australië. Dit leverde hem een fabriekscontract op bij het team van Subaru voor 2005, als teamgenoot van Stéphane Sarrazin en Subaru's kopman en voormalig wereldkampioen Petter Solberg. Fungerend als leerjaar voor Atkinson, waren de resultaten wisselvallig, maar wist hij zich te profileren met een derde plaats tijdens de WK-ronde van Japan. In 2006 wist hij vaker in de punten te eindigen, maar waren de eindresultaten niet altijd even representatief voor de snelheid die hij liet zien. Vanaf het 2007 seizoen, die voor hem vanaf Argentinië met de ervaren Stéphane Prévot ook een wisseling zag in navigator, werd hij de vaste tweede rijder binnen het team en wist gedurende het seizoen uit de schaduw van Solberg te komen en hem in de resultaten bijna te evenaren. Hoe dan ook was de duikeling die Subaru in hun competitiviteit zou meemaken al even aan de gang, en hij en Solberg waren eigenlijk onmachtig om daadwerkelijk de strijd met Citroën en Ford aan te gaan. Desalniettemin kende Atkinson een sterke eerste seizoenshelft in 2008, waarin hij tot vier keer toe op het podium wist te eindigen, waaronder twee opeenvolgende tweede plaatsen in Mexico en Argentinië. In Griekenland introduceerde Subaru de eerste hatchback-versie van hun Impreza WRC, maar vanaf dat moment werden grote resultaten schaarser, al wist Atkinson in Finland met een derde plaats nogmaals op het podium te finishen, en met alle resultaten bij elkaar Solberg voor het eerst af te troeven in het kampioenschap. Zijn carrière bij Subaru eindigde letterlijk en figuurlijk met een klapper; hij crashte hevig tijdens de afsluitende ronde van het seizoen in Groot-Brittannië en in december kondigde Subaru aan zich per direct terug trekken uit het wereldkampioenschap rally.

2009-2013

Atkinson actief voor Mini tijdens de Rally van Duitsland in 2012

Met een gebrekkig aantal opties beschikbaar, wist Atkinson voor het seizoen 2009 geen vast zitje te bemachtigen bij een ander team. Wel verscheen hij aan de start van de seizoensopener in Ierland, met een gastoptreden voor het Citroën Junior Team in een Citroën C4 WRC. In een gedegen optreden reed hij daarmee uiteindelijk naar een vijfde plaats toe, maar zou in het restant van het seizoen niet meer in actie komen. Voor 2010 bestond er even het gerucht dat Atkinson deel uit zou maken van het Monster World Rally Team van Ken Block, rijdend met een Ford Focus RS WRC, echter liepen deze plannen stuk. In plaats daarvan tekende hij bij het team van Proton, die met de Proton Satria Neo S2000 deelnamen aan het Azië-Pacifisch kampioenschap (APRC) en ook in enkele rondes van de Intercontinental Rally Challenge (IRC) aan de start verschenen. Grote resultaten in het IRC bleven uit, maar Atkinson eindigde wel tweede in het APRC in 2011, achter teamgenoot Alister McRae.

Tijdens de Rally van Mexico in 2012 maakte Atkinson zijn eerste optreden in het WK in drie jaar, dit keer alsnog voor het Monster World Rally Team, maar nu actief met een Ford Fiesta RS WRC. Atkinson won een klassementsproef en was op koers om punten te pakken, maar viel laat in de wedstrijd uit door technische problemen. Later dat jaar startte hij Finland met een Citroën DS3 WRC van het Qatar World Rally Team, als vervanger van de afwezige Nasser Al-Attiyah. Atkinson bleef vervolgens van stoeltje wisselen, toen hij tijdens de daaropvolgende ronde in Duitsland de plaats overnam van de vertrokken Armindo Araújo bij het Mini fabrieksteam, actief met de Mini John Cooper Works WRC. Hij eindigde de rally als vijfde en wist in het restant van het seizoen tot drie keer toe nog in de punten te eindigen. Het Mini-project, dat al even op losse schroeven stond, werd na afloop van het seizoen echter stopgezet. Succes kwam er wel met het winnen van de APRC-titel, achter het stuur van een Škoda Fabia S2000. 2013 zag Atkinson slechts een enkel optreden maken voor het fabrieksteam van Citroën, in Mexico, waar hij als zesde over de streep kwam.

2014: Hyundai

In 2014 was Atkinson met een paar deelnames voor Hyundai voor het laatst actief in het WK

Atkinson werd later in 2013 betrokken bij de aanstaande terugkeer van Hyundai in het WK rally en begon vanaf de zomer testwerk te doen voor het team in de Hyundai i20 WRC. Uiteindelijk werd Atkinson onderdeel van Hyundai's WK-campagne in 2014, maar bleef zijn rol beperkt tot twee optredens, waar hij in beide gevallen wel in de punten wist te eindigen. Vanaf 2015 zou Atkinson echter geen deel meer uit maken van het team en hij is sindsdien niet meer actief geweest in het WK.

Recente activiteiten

Hierna was Atkinson een paar jaar actief in het Chinees rallykampioenschap. Buiten de conventionele rally's om, en na een paar gastoptredens te hebben gedaan in 2016, rijdt Atkinson in 2017 een volledig seizoen in het Amerikaanse Global rallycross kampioenschap, actief voor 'Subaru Rally Team USA' met een Subaru Impreza WRX.

Complete resultaten in het wereldkampioenschap rally

Seizoen	Inschrijving	Auto	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	Pos.	Punten
2004	Chris Atkinson	Subaru Impreza WRX STi	MON	ZWE	MEX	NZL DNF	CYP	GRI	TUR	ARG	FIN 33	DUI		GBR	ITA	FRA	SPA	AUS 5	17	4
	Monster Sport Australia / Suzuki Sport	Suzuki Ignis S1600											JPN 12
2005	Subaru World Rally Team	Subaru Impreza WRC2004	MON	ZWE 19															12	13
		Subaru Impreza WRC2005			MEX DNF	NZL 7	ITA 18	CYP 10	TUR 24	GRI DNF	ARG 9	FIN DNF	DUI 11	GBR 38	JPN 3	FRA DNF	SPA 9	AUS 4
2006	Subaru Australia	Subaru Impreza WRC2005	MON 6			SPA 11	FRA 13				DUI 8								10	20
	Subaru World Rally Team	Subaru Impreza WRC2006		ZWE 11	MEX 7			ARG 6	ITA 10	GRI 11		FIN 13	JPN 4	CYP 9	TUR 6	AUS 9	NZL DNF	GBR 6
2007	Subaru World Rally Team	Subaru Impreza WRC2006	MON 4	ZWE 8	NOO 19														7	31
		Subaru Impreza WRC2007				MEX 5	POR DNF	ARG 7	ITA 10	GRI 6	FIN 4	DUI 15	NZL 4	ESP 8	FRA 6	JPN DNF	IER 42	GBR 7
2008	Subaru World Rally Team	Subaru Impreza WRC2007	MON 3	ZWE 21	MEX 2	ARG 2	JOR 3	ITA 6											5	50
		Subaru Impreza WRC2008							GRI DNF	TUR 13	FIN 3	DUI 6	NZL DNF	SPA 7	FRA 6	JPN 4	GBR DNF
2009	Citroën Junior Team	Citroën C4 WRC	IER 5	NOO	CYP	POR	ARG	ITA	GRI	POL	FIN	AUS	SPA	GBR					14	4
2012	Monster World Rally Team	Ford Fiesta RS WRC	MON	ZWE	MEX DNF	POR	ARG	GRI	NZL										13	28
	Qatar World Rally Team	Citroën DS3 WRC								FIN 39
	WRC Team Mini Portugal	Mini John Cooper Works WRC									DUI 5	GBR 11	FRA 8	ITA 6	SPA 7
2013	Abu Dhabi Citroën Total World Rally Team	Citroën DS3 WRC	MON	ZWE	MEX 6	POR	ARG	GRI	ITA	FIN	DUI	AUS	FRA	SPA	GBR				16	8
2014	Hyundai Motorsport	Hyundai i20 WRC	MON	ZWE	MEX 7	POR	ARG	ITA	POL	FIN	DUI	AUS 10	FRA	SPA	GBR				18	7

Externe links

• (en) Officiële website Chris Atkinson
• (en) Profiel op ewrc-results.com

Mediabestanden

Commons heeft media­bestanden in de categorie Chris Atkinson.

Voorganger: 2011: Alister McRae

Azië-Pacifisch rallykampioenschap 2012 Winnaar

Opvolger: 2013: Gaurav Gill