In de nasleep van de Franse Revolutie en na de afschaffing van de oude academies door de Nationale Conventie werd ter vervanging een nieuw Nationaal Instituut in het leven geroepen met daarin meerdere klassen. Een van deze klassen werd in 1795 de klasse van Morele en Politieke Wetenschappen van het Nationaal Instituut. In 1803 werden de klassen evenwel al herschikt, en verdween dit genootschap om pas terug geherinstalleerd te worden in 1832 onder invloed van de toenmalige Franse minister en academicus François Guizot. De Académie des Sciences Morales et Politiques is de oudste Franse instelling in het domein van de humane en sociale wetenschappen. In de geest van Montesquieu werd haar rol om wetenschappelijk het leven van de mensen in de samenleving te beschrijven teneinde zo de beste structuur voor de bestuursorganen van het beleid van deze samenleving te kunnen determineren.
Ook de leden van deze Académie worden gekozen door hun collega's, op basis van hun persoonlijke wetenschappelijke verdienste. De Academie heeft 50 leden verdeeld op basis van hun specialiteiten in zes afdelingen:
I: Filosofie
II: Moraal en Sociologie
III: Wetgeving, publiekrecht en jurisprudentie
IV: Economie, statistiek en financiën
V: Geschiedenis en geografie
VI: Algemene afdeling, voorheen bekend als "vrije leden"