![cover image](https://wikiwandv2-19431.kxcdn.com/_next/image?url=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/Solarsail_msfc.jpg/640px-Solarsail_msfc.jpg&w=640&q=50)
Lichtzeil
Zeil waarmee ruimtevaartuigen zich op stralingsdruk kunnen voortbewegen / Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
Een lichtzeil is een onderdeel van een ruimtevaartuig zonder eigen aandrijving, dat wordt voortgestuwd door de stralingsdruk op het zeil afkomstig van lichtfotonen. De fotonen weerkaatsen van relatief grote spiegelende zeilen waardoor het ermee verbonden ruimtetuig wordt voortgestuwd. De overgebrachte impuls is in het ideale geval tweemaal de energie van de straling gedeeld door de lichtsnelheid, dit is 7 Gm/s per MJ.
![Thumb image](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/Solarsail_msfc.jpg/640px-Solarsail_msfc.jpg)
Een zonnezeil is een lichtzeil waarbij de fotonen van het zonlicht komen. Omdat er geen brandstof nodig is, kan een zonnezeil in principe altijd blijven accelereren, zolang er maar zonlicht op het zeil valt. Omdat de door fotonen uitgeoefende kracht zeer klein is (van de orde van micronewtons per vierkante meter) moet een zonnezeil een bijzonder grote oppervlakte hebben om enig nut te hebben. Praktische toepassingen zullen diameters van honderden meters tot enkele kilometers hebben.
Een lichtzeil kan ook licht van laserstralen gebruiken.