Robert Southwell
Brits auteur / Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
Robert Southwell (Norfolk, ca. 1561 - 21 februari 1595) was een Engels rooms-katholiek priester en dichter.
Southwell werd geboren in een rooms-katholiek gezin en was de jongste van acht kinderen. Hij ontving zijn opleiding in Dowaai en Parijs. Zijn docenten waren jezuïeten en in 1580 sloot hij zich aan bij de orde. In 1584 werd hij priester. Southwell werkte vervolgens twee jaar als prefect aan het Venerable English College in Rome, een in 1579 opgericht seminarie voor de opleiding van priesters en het oudste Engelse instituut buiten Engeland.
In 1584 werd in Engeland een wet van kracht die het sinds het aantreden van Elizabeth I geboren onderdanen die tot rooms-katholiek priester waren gewijd, verbood langer dan veertig dagen in het land te verblijven. Op overtreding stond de doodstraf. Southwell werd op eigen verzoek in 1586 naar Engeland gestuurd als missionaris. Hij deed zijn werk noodgedwongen 'ondergronds' en reisde rond van de ene hem goed gezinde familie naar de andere, om waar hij kon de vereiste rites uit te voeren. Hij werkte daarbij onder verschillende namen.
In 1589 werd hij huiskapelaan bij Ann Howard, wier echtgenoot Philip Howard, in de Tower zat op beschuldiging van hoogverraad. Tot hem richtte Southwell zijn Epistle of Comfort. Dit en andere religieuze geschriften werden breed verspreid en vonden ook aftrek onder niet-katholieken.