Orde van het Zuiderkruis
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
De Nationale Orde van het Zuiderkruis (Portugees: "Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul") is een Braziliaanse ridderorde die op 1 december 1822 door Keizer Pedro I werd gesticht als "Keizerlijke Orde van het Zuiderkruis" (Portugees: "Imperial Ordem do Cruzeiro"). De orde, vaak kortweg de Cruzeiro genoemd, werd in 1890 na de val van de Braziliaanse monarchie afgeschaft. Op 5 december 1932 heeft President Vargas opnieuw een Orde van het Zuiderkruis ingesteld als Braziliës hoogste civiele onderscheiding.
Het grote verschil tussen de keizerlijke en de moderne republikeinse is dat de oude keizerlijke orde een kruis van 19 sterren droeg en dat deze geen gelijkenis met de constellatie van sterren die zo kenmerkend is voor de Zuidelijke sterrehemel vertoonde. Het centrale medaillon van de huidige Orde geeft heel precies de sterren in hun juiste ogenschijnlijke positie weer. De beide orden hebben verder hun vorm en kleur van het lint gemeen. De hoge Braziliaanse keizerskroon is bij de stichting in 1932 weggelaten en vervangen door een lauwerkrans.
Naast het Grootkruis van de Orde, kan ook de Ordeketen (Grande Colar) als hoogste onderscheiding worden toegekend. De keten werd op 17 juli 1939 ingesteld.