Huis Malatesta
Italiaanse adellijke familie / Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
Het huis Malatesta was een Italiaanse familie, die van 1295 tot 1528 de Romagna, in het bijzonder Rimini en zijn provincie, beheerste. Op het hoogtepunt van haar invloed breidde de familie haar domeinen uit tot de zuidelijke kastelen van San Marino, de provincie Pesaro-Urbino en een gedeelte van de provincies Ancona, Forlì-Cesena en Ravenna.
De eerste vermelding van een Malatesta gaat terug tot de 12e eeuw. De familie zou toen domeinen in haar bezit gehad hebben in het dal van de Marecchia, ten zuiden van Rimini, tussen Verucchio en Pennabilli, een dal dat de toegang tot het binnenland controleert. Malatesta betekent "slecht hoofd" en is waarschijnlijk ontstaan als bijnaam.
Rond 1200 splitsten de Malatesta zich op in twee takken, de Malatesta van Foligno en de Malatesta van Verucchio. De laatste zou later over Rimini heersen.
In 1275 werd een zekere Malatesta da Verucchio door de Welfen van Bologna uitgekozen om tegen de Ghibellijnen van de Romagna te vechten. In de loop van deze oorlog bemachtigde hij de stad Rimini. Bijgevolg werd Malatesta de Verucchio in 1239 benoemd tot podestà van Rimini en in 1295 werd hij definitief heer van de stad. Hierop liet hij alle Ghibellijnse families uit Rimini verbannen. De afstammelingen van Malatesta de Verucchio veroverden Cesena, Pesaro, Fano, Fossombrone, Cervia en vele andere steden, maar werden beetje bij beetje beroofd van hun domeinen door de pausen.
Zijn zoon Giovanni Malatesta, ook wel Gianciotto genoemd, is beroemd omdat hij zijn vrouw, Francesca da Polenta (of da Rimini), en zijn jongere broer Paolo, die hij verdacht van overspel, zou hebben vermoord. Dante vertelt deze tragedie in de vijfde zang van de Hel in zijn Divina Commedia.
Vele Malatesta dienden verschillende Italiaanse staten als condottieri, meestal staten die aan de kant van de Welfen stonden. De bekendste onder hen was Sigismondo Pandolfo Malatesta, die gedurende vele jaren oorlog voerde tegen de paus en het hertogdom Urbino. Uiteindelijk verjoeg Cesare Borgia het laatste regerende hoofd van deze familie, Pandolfo IV, uit Rimini, en vanaf 1528 bleef deze stad definitief in handen van de pausen.