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탐사차
행성 표면 위를 굴러다니며 탐사하는 탐사선 / From Wikipedia, the free encyclopedia
탐사차(探査車, rover 로버[*])란 행성 표면 위를 지나다니며 탐사하는 탐사장비이다. 주로 사람이 탑승하여서, 차량의 일종에 속한 유인 탐사차와 사람이 탑승하지 않아서, 로봇의 종류에 속한 무인 탐사차가 있다.
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탐사차는 고정 착륙선과 비교해 여러 가지 장점을 가지고 있다. 탐사차는 다양한 지형을 오가며 살필 수 있으며 흥미로운 특징에 집중할 수 있다. 만약 태양광으로 구동한다면 햇볓이 많이 드는 곳으로 능동적으로 움직이면서 계속 동력을 유지할 수 있다.
궤도선과 비교해 보자면 탐사차는 미시적인 수준의 관찰이 가능하며, 직접 물리적 실험을 수행할 수 있다. 반면 탐사차는 근본적으로 천체에 착륙을 해야 하기 때문에 그 위험부담으로 인해 궤도선보다 실패 확률이 더 크다. 그리고 어느 정도 능동기동이 가능하긴 하지만 천체의 전체적 모습을 조망할 수 있는 궤도선에 비해 착륙 지점 주변의 좁은 범위 밖에 살필 수 없다.