종교사회학(宗敎 社會學)은 종교와 사회간의 상호 관계를 다루는 학문으로 사회에서 종교의 역할과 보편적 주제, 발전, 역사적 배경, 관습에 대해 탐구한다.[1] 유사 이래 모든 사회에서는 종교의 역할을 강조하곤 했다. 서로 대립하는 여러 교리를 비교하려면 피터 L. 버거가 말한 본래적인 "방법론적 무신론"이 필요할 수도 있겠으나, 종교사회학은 종교 철학과 달리 종교적 신념의 유효성에 대해 평가하지 않는다.[2] 또 종교사회학은 초자연성을 부정한다는 면에서 신학과 큰 차이가 있으며, 이론가들은 이를 종교 관습의 사회문화적 물화로 받아들이는 경향이 있다.
근대적 학문 분과로서 사회학이 성립한 계기가 된 1897년 에밀 뒤르켐의 자살론에서 그는 가톨릭과 개신교 신자 사이에 자살률을 비교한 바 있다. 막스 베버는 종교적 신앙과 사회의 경제 기반 사이에 관계를 강조하였다. 오늘날 종교사회학계에서는 세속화, 공민 종교, 혹은 세계화나 다문화주의 현실에서 종교의 응집성 등의 주제가 논쟁거리이다.
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각주
외부 링크
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