손실 압축
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손실 압축(損失 壓縮, lossy compression) 방식은 정보기술 분야에서 자료를 전달하고 표현할 때 원래 데이터를 일부 손실하여 압축하는 것을 의미한다. 손실 압축은 데이터를 저장, 가공, 전달할 때 데이터의 크기를 줄이기 위해 사용된다. 압축된 데이터로부터 원본 데이터를 완전히 복원할 수 없기 때문에 비가역 압축(非可逆 壓縮, irreversible compression)이라고도 부른다. 이는 압축 과정에서 원본 데이터가 손실되지 않는 무손실 압축과 대비된다.
손실 압축은 소리, 영상, 동영상 등의 멀티미디어 데이터를 압축하는 데에 가장 많이 사용되며, 특히 스트리밍 미디어와 인터넷 전화 등의 응용 프로그램에서 많이 쓰인다. 한편 무손실 압축은 텍스트로 된 파일, 그리고 은행 기록과 같은 데이터 파일에 선호되며, 복수의 사본을 생성하여 작업해야 하는 원본 파일을 다룰 때 유용하다.