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무성애
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무성애(無性愛, 영어: asexuality)[1][2][3]란 누구에게도 성적 끌림을 느끼지 않거나, 또는 성생활에 대한 관심이 적거나 완전히 없는 것을 말한다.[4][5][6] 무성애를 자신의 정체성으로 삼는 이를 무성애자(無性愛者, asexual)라 한다.
영미권에서 asexual은 생물의 무성생식을 의미하기 때문에, 본 문서에서 지칭하는 무성애를 의미하는 용어로 한정하면 asexuality로 표기한다. 이는 성애의 결여로 이해되기도 하고, 또는 이성애, 동성애, 양성애와 같은 성적지향의 한 형태로 이해되기도 한다.[7][8][9] 2004년 이루어진 연구에 따르면 영국 인구 중 1%가 무성애자였다.[7][10]
무성애는 각 개인의 개인적 또는 종교적 신념에 의해 이루어지는 성적 행동인[11] 순결이나 금욕과는 구분된다.[12][13] 성적지향은 성적행동과 달리 지속적이다.[14] 일부 무성애자는 성욕이나 성애가 결여되어 있음에도 여러 가지 이유로 성행위를 할 수 있다. 이러한 이유로는 호기심, 동반자를 만족시키기 위하여, 또는 자녀를 갖기 위하여 등이 있다.[6][12]
무성애를 성적 지향의 한 형태로 받아들이고 과학적 연구의 대상이 된 것은 비교적 최신의 일로서,[4][6][8][15] 사회학적, 심리학적 측면에서의 연구들이 발전하기 시작하고 있는 단계이다.[6] 어떤 연구자들은 무성애가 실존하는 성적지향의 일종이라고 주장하는 데 비해, 어떤 연구자들은 동의하지 않는다.[8][9]