공격 헬리콥터
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공격 헬리콥터(attack helicopter) 또는 공격 헬기는 적 보병, 장갑차량 및 구조물과 같은 지상 목표물을 공격하는 무기를 휴대하도록 특별히 설계되고 생산되는 군용 헬리콥터이다. 공격 헬리콥터가 사용하는 무기는 자동기관포, 기관총, 로켓 그리고 헬파이어 같은 유도 미사일을 포함할 수 있다. 또한, 많은 공격 헬리콥터들이 공대공 미사일을 휴대할 수 있지만, 대부분 자기 방어가 목적이다. 오늘날 공격 헬리콥터의 주요 역할은 두가지이다. 첫째, 지상군을 위한 직접적이고 정확한 근접 공중지원 제공, 둘째, 적 장갑 집단을 파괴하는 대전차 역할을 한다. 또한, 공격 헬리콥터는 무장 정찰 역할의 경헬기를 보충하는데 이용된다.
![Thumb image](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a8/AH-1_Cobra.jpg/640px-AH-1_Cobra.jpg)
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헬리콥터는 중동에서 효과적인 탱크 킬러였지만, 공격 헬리콥터는 다목적 역할에 더 많이 보이고 있다. 탱크 플링킹과 같은 전술은 고정익 항공기가 대전차에 더 효과적일 수 있다는 것을 보여줬지만, 헬리콥터는 근접 공중 지원을 위한 특유의 저고도, 저속 능력을 보유하고 있다. 다른 목적으로 생산된 헬리콥터가, 초근접 지원을 위한 MH-6을 포함하는, 특수 작전 임무를 위해 개발되었다.
2003년 걸프전 카르발라 협곡 전투기간 동안, 임무에 실패한 후 독자적으로 작전하는 공격 헬리콥터의 "종심 타격(deep attack)" 역할에 의문이 생겼다. 지상 무기의 발달로 인하여 공격헬기를 허무하게 잃어버려 손실이 컸다. 4일후, 같은 지역에서 두 번째 임무는, 포병 및 고정익 항공기와 협동하여, 최소한의 손실로 훨씬 더 성공적이었다.