Z-80 소프트카드
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Z-80 소프트카드(Z-80 SoftCard)는 애플 II 개인용 컴퓨터를 자일로그 Z80 CPU를 기반으로 하는 CP/M 시스템으로 변환하기 위한 목적으로 마이크로소프트사에서 개발한 플러그인 방식의 보조 프로세서 카드이다. 이로써 가장 인기 있는 CP/M 플랫폼이 되고 1980년 마이크로소프트사의 최고 매출원이 되면서, 마이크로소프트 소프트카드로 이름이 바뀌었고 그 후속작으로는 마이크로소프트사에서 애플 IIe 용으로 제작한 프리미엄 소프트카드 IIe가 있다.
마이크로소프트사 최초의 하드웨어 제품으로 1980년에 도입되어[1] 마이크로소프트 베이직 프로그래밍 언어와 함께 제공되었는데,[2] Z-80 소프트카드는 애플 II에서 당시 업무용 소프트웨어를 구동하기 위한 산업계 표준 운영체제인 디지털 리서치사의 CP/M 운영 체제를 구동할 수 있도록 하는 코프로세서 카드이다. 이를 통해 애플 II 컴퓨터 사용자는 여러 고급 언어용 컴파일러 및 인터프리터를 비롯하여 더 많은 비즈니스 응용 프로그램을 활용할 수 있게 되었다. 가장 초기의 크로스 플랫폼 운영 체제 중 하나인 CP/M은 다양한 보조 칩 및 주변기기 하드웨어에 쉽게 적용이 될 수 있었지만 인텔 8080과 호환되는 CPU가 필요 하였다. 자일로그 Z80은 인텔 8080과 호환이 되었지만, 애플 II의 CPU인 모스 테크놀로지사의 MOS 6502는 그렇지 않았다.[3] 소프트카드에는 자일로그 Z80 CPU 이외에도 프로세서의 버스를 애플 버스에 적용할 수 있도록 하기 위하여 74LS00 시리즈의 TTL 칩도 일부 포함되어 있었다.
Z-80 소프트카드는 폴 앨런의 발상이었다.[4] 그 원래 목적은 마이크로소프트사의 컴퓨터 프로그램 제품을 애플 II로 이식하는 작업을 단순화 하기 위한 것이었다.[5] 소프트카드는 시애틀 컴퓨터 프로덕츠(Seattle Comptuer Products)사의 팀 패터슨에 의하여 개발되었다. SCP에서 시제품을 만들었고,[6] 버트로닉스사(Burtronix)의 돈 버티스(Don Burtis)는 카드를 재설계하였으며, 캘리포니아 컴퓨터 시스템사에서 마이크로소프트사 용으로 제작했다.[7] 카드의 판매 여부를 확신하지 못했던 마이크로소프트사는 1980년 3월 웨스트 코스트 컴퓨터 박람회(West Coast Computer Faire)에서 처음 공개적으로 시연했다.[2][5]
마이크로소프트사에서는 애플 IIe를 위한 고급형의 소프트카드도 출시했다. 이 카드는 64K 램을 포함하여 확장 80-칼럼 텍스트 카드와 동일한 기능을 가지고 있어, CP/M 기능, 추가 메모리 및 80 열 텍스트를 원하는 사용자의 비용을 줄일 수 있었다.[8]
마이크로소프트사는 소프트카드의 즉각적인 성공에 의하여 놀라게 되었다. 웨스트 코스트 컴퓨터 박람회에서는 주문을 받을 준비가 되어 있지 않았음에도, 마이크로소프사의 임원은 첫날에 관심있는 관계자로부터 1,000 장의 명함을 수령했다.[5] 《컴퓨트!》지에서는 회사가 주문으로 "넘쳐났다"고 보도하였다.[1] 소프트카드는 1980년에 마이크로소프트사의 가장 큰 수익원이 되었으며[9] 3 개월 만에 개당 349 달러에 5,000 개를 판매했으며 수 년 동안 높은 판매량을 유지했다. 소프트카드는 CP/M을 실행하는 데 가장 인기 있는 단일 플랫폼이었으며[10], Z-80 카드는 매우 인기있는 애플 II 주변 장치가 되었다.[11] 1981년에는 마이크로소프트사, 라이프보트 어소시에이츠사 및 피치트리 소프트웨어사에서 자신들의 CP/M 소프트웨어를 애플 II 포맷의 디스크로 발표하였다.[7]
《컴퓨트!》지에서는 1980년 3월 웨스트 코스트 컴퓨터 페어 (West Coast Computer Faire)에서 소프트 카드의 데뷔를 목격하고 "애플의 대전환점"이라고 불렀다.[1] 《일포월드》에서는 1981년, 소프트카드를 "환상적인 하드웨어"라고 불렀다. 이 잡지에서는 CP/M 문서의 "computerese"를 비판하면서도, "만일 가볍고 휴대성이 뛰어난 Z80 컴퓨터가 필요하다면 애플/소프트카드의 조합은 완벽한 한쌍"이라고 썼다.[3] 《바이트》에서는 "애플 컴퓨터 사용자에게 제공하는 유연성 때문에, 나는 소프트카드를 최우선 구매로 고려한다. (...) 가격이 합리적이며 잘 작동한다."고 평가하였다.[7]
《인포월드》에서는 1984년, 확장 80열 텍스트 카드를 대체 할 수 있는 능력을 인정하여, 소프트카드 IIe에 대하여 긍정적으로 평가하였다. 이 잡지에서는 마이크로소프트 베이직을 실행하거나 CP/M 이외의 기능을 원했던 사람들에 대하여, 이 카드가 "시장에 나와 있는 여러 좋은 시스템 중의 하나이다"라고 결론지었다.[8]
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