실험경제학의 창시자 중 한 명으로 간주될 수 있다. 젤텐은 현재 폴란드에 있는 Lower Silesia의 브로츠와프에서 태어났다. 작센과 오스트리아에서 잠시 가족 망명한 후 젤텐은 전쟁이 끝난 후 독일 헤센으로 돌아왔고 고등학교에서 비즈니스 작가 John D. McDonald의
1847년 5월 8일 작센의 통합지방의회 의원에 선출되었는데, 이는 독일 역사상 최초의 실제적 대의회였던 통합지방의회는 온건적 성향의 자유주의자들이 주도했다. 그러므로 왕권 및 융커 계층의 이익을 대변했던 우익 세력은 상대적으로 소수에 불과했다. 작센의 통합지방의회 의원에
반스탈린주의, 전쟁의 무의미함, 소외계층 간의 연대의식 그리고 반핵 평화 운동에 이르기까지의 사상이 드러난다. 1913년 4월 10일, 독일 작센 주에 있는 켐니츠 시에서 유대인 상인의 가정에서 태어났다. 일찍이 그는 반파시즘적 성격을 지녔고 1931년에 반전적 시를 사회민주주의