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이온을 통과시키는 막 단백질 위키백과, 무료 백과사전
이온 통로(영어: ion channel)는 세포막에 존재하면서 세포의 안과 밖으로 이온을 통과시키는 막 단백질이다. 세포는 물에 둘러싸여 있고 물 속에는 여러 금속이 이온의 형태로 존재하는데, 지질은 전하를 띠지 않아 이온을 끌어들이지 못하는 탓에 유전율이 낮고, 전하를 띤 이온들은 세포막을 통과할 수 없다. 이 때문에 세포들은 이온이 통과할 수 있는 일종의 구멍 형태인 막 단백질들을 발현시켜 이온들을 통과시키는데, 이를 이온 통로 혹은 이온 채널이라고 하며 이온들이 통과하는 구간의 세포벽은 친수성이다.
전압 개폐 이온 통로(voltage-gated ion channel)은 통로의 열림과 닫힘을 막사이의 전위차(예 활동전위, 휴지막전위 등)에 의존하여 조절한다.
리간드 개폐 이온 통로(ligand-gated ion channel)(또는 이온 수용체(Ionotropic receptors))는 특정한 리간드분자가 세포외 기질에 존재하는 수용체 단백질 결합에 의해 개폐가 조절된다.
기타 이온 통로의 활성과 비활성(열림/닫힘) 조절은 세포막의 2차 전달자(second messengers)에 의해 조절된다.