FM 음원
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FM 음원은 주파수 변조(Frequency Modulation)를 이용하는 소리를 합성하는 방식을 말한다.
오실레이터가 여러 개의 사인(sine)파를 발생시켜 다시 이를 변형시키는 과정을 통해 소리를 만들어 낸다. 이때 이러한 변형 과정을 수행하는 장치를 오퍼레이터라고 부른다. 이 오퍼레이터는 여러 가지 형태의 파형들을 합성해 새로운 형태의 파형들을 합성해 새로운 형태의 파형을 만드는 역할을 한다.
이 기술은 1967~1968년 미국 스탠퍼드 대학교의 John Chowning가 발견해 1975년 특허를 취득했으며 나중에 야마하에서 라이선스를 받는다. FM 음원은 80년대 야마하의 초기 디지털 신시사이저의 기초가 되었으며 1983년 발매한 DX7 신서사이저가 그 대표이다. 또 야먀하의 FM 음원 칩은 게임기나 사운드 카드, 휴대전화 등에 널리 쓰여 상업적으로도 성공하였다.
FM 음원이 만들어 내는 소리에 대해서 현악기나 관악기 재생력은 좋은 반면 타악기는 음질이 떨어진다는 의견이 있지만 실제 악기들의 소리를 기준으로 했을 때의 이야기로 테크노나 전자 음악처럼 개성있는 소리를 표현하기에는 적합한 음원이라 할 수 있다.
1995년 스탠퍼드 대학교의 FM 특허 시효가 종료되었다.