안정 동위 원소

안정 동위 원소(安定同位元素, stable isotope)는 방사성 붕괴를 하지 않는 안정한 동위 원소를 말한다. 254개의 안정 동위 원소가 존재하며 이들은 모두 안정하다.

분류

안정 동위 원소는 ¹H에서 ²⁰⁸Pb까지 254개가 존재한다. 이중 164개의 동위 원소들은 이론상으로 붕괴할 수 있는 조건이 존재하므로 관측상 안정 동위 원소로 구분되고 있다.

관측상 안정 동위 원소의 붕괴 여부

¹H에서 ⁹²Zr까지의 90개의 안정 동위 원소는 이론상으로 붕괴를 하지 않고 영원히 존재한다. 만약에 양성자가 붕괴된다면 이들도 붕괴를 하겠지만 아직 양성자(¹H )가 붕괴하는 모습이 관측되지 않았고, 어쩌면 양성자는 이론과는 다르게 영원히 존재할 수도 있다. 양성자가 붕괴하지 않는다면 이들 90개의 안정 동위 원소는 영원히 존재하게 된다.

⁹³Nb이상의 핵자수 93개 이상의 동위 원소는 붕괴할 수 있는 조건이 매우 약간이나마 존재하기 때문에 관측상 안정 동위 원소로 구분되고 있다. 하지만 가장 무거운 ²⁰⁸Pb조차도 붕괴되는 모습이 관측되지 않았다. 만약에 이들이 붕괴한다고 해도 반감기가 매우 길기 때문에 먼 미래에도 관측이 불가능 할 수도 있다.

하지만 관측상 안정 동위 원소들도 이론과는 다르게 영원히 존재할 수도 있다.

같이 보기

• 동위 원소
• 방사성 동위 원소
• 인공 방사성 동위 원소
• 지구화학