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시에라리온의 역사
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시에라리온은 적어도 2,500년 전에 아프리카 원주민들이 처음으로 거주하게 되었다. 림바족은 시에라리온에 거주한 것으로 알려진 최초의 부족이다. 열대 우림은 이 지역을 다른 서아프리카 문화로부터 부분적으로 고립시켰고, 폭력과 지하드로부터 탈출하는 사람들의 피난처가 되었다. 시에라리온은 포르투갈 탐험가 페드로 드 신트라가 1462년에 이 지역을 지도에 표시했다. 프리타운 하구는 선박들이 식수를 보호하고 보충할 수 있는 좋은 천연 항구를 제공했고, 해안과 대서양 횡단 무역이 사하라 횡단 무역을 대체하면서 국제적인 관심을 받았다.
16세기 중반, 마네족이 침입하여 거의 모든 해안 원주민을 정복하고 시에라리온을 군사화했다. 마네족은 곧 지역 주민들과 섞였고, 여러 군주국과 왕국들은 유럽의 노예 무역상들에게 많은 포로들이 팔리면서 지속적인 분쟁 상태로 남아있었다. 대서양 노예 무역은 시에라리온에 큰 영향을 미쳤으며, 17세기와 18세기에 이 무역이 번성했고, 이후 1807년 무역이 폐지되면서 노예제도 반대 노력의 중심지가 되었다. 영국의 노예제 폐지론자들은 프리타운에 흑인 왕당파를 위한 식민지를 조직했고, 이곳은 영국령 서아프리카의 수도가 되었다. 노예선을 요격하기 위해 해군 함대가 그곳에 주둔했고, 해방된 아프리카인들이 풀려나면서 식민지는 빠르게 성장했고, 나폴레옹 전쟁에서 영국을 위해 싸웠던 아프리카 병사들과 합류했다. 흑인 정착민들의 후손들은 크리올 또는 크리오라고 총칭되었다.
식민지 시대 동안 영국과 크리올은 주변 지역에 대한 지배력을 높여 상업이 방해받지 않도록 평화를 확보했고, 노예 무역과 치프들 간의 전쟁을 억제했다. 1895년 영국은 시에라리온의 국경을 그어 보호령으로 선포했고, 이에 따라 무장 저항과 1898년 허트 조세 전쟁이 발발했다. 그 후, 크리올이 정치적 권리를 찾고, 식민지 고용주들에 반대하는 노동조합들이 결성되었으며, 농민들이 그들의 수장들로부터 더 큰 정의를 추구함에 따라 반대와 개혁이 있었다.
시에라리온은 근대 아프리카의 정치적 자유와 민족주의에 중요한 역할을 했다. 1950년대에 새로운 헌법이 제정되어 이전에 따로 통치하던 크라운 식민지와 보호령이 통합되었다. 시에라리온은 1961년 4월 27일 영국으로부터 독립하여 영연방의 일원이 되었다. 민족적, 언어적 분열은 멘데족, 템네족, 크리올이 경쟁 세력으로서 국가 통합에 걸림돌로 남아있다. 독립 이후 약 절반의 세월이 독재 정부나 내전으로 점철되었다.