렌즈콩
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렌즈콩(학명: Lens culinaris) 또는 렌틸콩(영어: lentil bean)은 유럽 남부, 지중해 연안이 원산지인 일년생 콩과 식물이다. 렌틸콩은 단백질이 풍부하여 예부터 주요 식량으로 중요했던 식물이다. 유럽, 아시아, 북아프리카에서 널리 재배되지만 서반구에서는 자라지 않는다. 렌틸콩의 기원에 대해서는 잘 알려져 있지 않다. 씨는 주로 수프로 이용되고, 식물체는 사료용으로 사용된다. 단백질, 비타민 B, 철, 인의 중요한 공급원이다. 렌틸콩은 약 키가 약 40cm정도로 자라며 씨앗은 콩깍지 안에 있으며 보통 한 깍지에 두 개의 씨앗이 들어있다.
'렌즈'라는 이름은 라틴어 ‘렌스(lens)’에서 왔다. 라틴어 ‘렌스’는 본래 렌즈콩을 부르는 이름으로, 나중에는 렌즈에도 그 생김새가 렌즈콩과 비슷하다 하여 이 이름이 붙었다. ‘렌틸(lentil)’이란 이름 역시 거슬러 올라가면 라틴어 ‘렌스(lens)’의 지소사 ‘렌티쿨라(lenticula)’에서 왔다.
구약성경에 있는 히브리어 낱말 עֲדָשָׁה adashá도 렌즈콩을 뜻하는 단어인데, 한국어로 번역되면서 ‘팥’, ‘불콩’ 등으로 옮겨졌다.
단백질이 풍부하고 칼슘이 많으며 비타민 A 비타민 B ,철분 황이 풍부하다. 섬유질도 풍부, 아연도 많고, 엽산 등 항산화제도 있다.[1][2]
렌틸콩은 주로 인도, 방글라데시, 파키스탄, 이집트, 이탈리아, 그리고 지중해 연안의 국가들과, 북아메리카 지역에서 자란다. 또한 스페인의 대서양 해안이나, 모로코에서도 재배된다.[3]
렌틸콩은 주로 건조한 지역에서 자란다. 주로 고온 건조한 지역에 분포해있고 한랭 건조 지역에서도 재배된다. 최근[언제?] 영하 12도~30도의 추운 지역에서의 재배도 성공했다. 렌틸콩은 물이 잘 빠지고 유기물이 풍부한 중성 토질의 땅에서 잘 자라며, 다소 척박한 땅에서도 잘 자라는 편이다. 파종은 5월 초에 하는 것이 가장 좋으며 수확까지는 80~110일정도 걸린다.[4]
그 기원은 알 수 없으나, 고대 문명의 주식이었다. 아프리카 열대지역이 원산지로 알려져있다.[3] 고대의 렌즈콩은 수확과 보관이 쉬워서 널리 섭취되었다. 특히 고대 그리스의 농부들은 이를 주식으로 먹을 정도로 다양하게 섭취되었다.
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