ロッシュ限界(ロッシュげんかい、英語:Roche limit)とは、天体(惑星や衛星など)が破壊されずに他の天体に接近できる限界の距離のことである。ロッシュ限界の内側では接近した天体の潮汐力によって、その天体は破壊されてしまう。「ロシュ限界」と表記されることもある。フランスの天体力学者であり地球物理学者であったエドゥアール・ロシュが、1848年に理論的に打ち出したため、この名を持つ。
| この記事は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。(2017年7月) |
互いに重力で結びついた軌道運動をする流体を考える。ロッシュ限界から十分遠ければ天体はほぼ球形となる。図は軌道面を上から見ている。 ロッシュ限界に近づくと天体は潮汐力によって変形する。 ロッシュ限界内に入ると天体は潮汐力に耐えられず、崩壊する。 中心天体に近い粒子は外側の粒子より速く動く(赤い矢印)。 粒子が様々な軌道速度をもつため最終的にリングが形成される。