耳石

耳石（じせき）は、脊椎動物の内耳にある炭酸カルシウムの結晶からなる組織である。いわゆる平衡胞に含まれる平衡石であり、平衡感覚と聴覚に関与する。ヒトのものは聴砂とも呼ばれる。

内耳の図解（otoconiaの部分）

若いニシン（3か月目）の目の左側にあるのが耳石

マダラから摘出した耳石

レッドスナッパー（英語版）から耳石を摘出するところ

魚類のものが有名で、特にイシモチの名はこれにちなむものである。その断面は木の年輪のような同心円状の輪紋構造がみられ、1日に1本が形成される。これを日輪（にちりん）と呼び、年齢推定を日単位で行うことができる。

2006年には耳石による年齢推定法により、ニホンウナギの産卵場所の特定などにも活用されている。

剥離したものの粉が三半規管に侵入することで、良性発作性頭位めまい症の一因となる。