弘瀬金蔵

弘瀬金蔵（ひろせきんぞう、文化9年10月1日（1812年 11月4日） - 明治9年（1876年）3月8日）は、江戸時代末期から明治にかけての浮世絵師。

本名は生前10回以上にわたり改名しているが、出身地の高知県を中心に絵金（えきん）の通称でも知られる。

文化9年、高知城下新市町に髪結い職人の子として生まれる。姓は木村氏。後に医家某の嗣子となって弘瀬を名乗る。幼少の折から絵の才能で城下の評判となり、16歳で江戸に行き土佐江戸藩邸御用絵師・前村洞和に師事する。また幕府御用絵師・狩野洞益に師事したともいわれる。通常ならば10年はかかるとされる修行期間を足かけ3年で修了し、林洞意（はやしとうい）の名を得て高知に帰郷、20歳にして土佐藩家老・桐間家の御用絵師となる。

しかし、狩野探幽の贋作を描いた嫌疑を掛けられたことで職を解かれ高知城下所払いの処分となり、狩野派からは破門を言い渡される。その際、御用絵師として手がけた水墨画の多くが焼却された。洞意が実際に贋作を描いたかどうか真相は明らかではないが、習作として模写したものが古物商の手に渡り、町人の身分から若くして御用絵師に取り立てられた洞意に対する周囲の嫉妬により濡れ衣を着せられたのではないかと洞意を擁護する意見^[誰?]も存在する。

高知城下を離れて町医者から弘瀬姓を買い取った後の足取りには不明な点が多いが、慶応年間より叔母を頼って赤岡町（現・香南市）に定住し「町絵師・金蔵」を名乗り、地元の農民や漁民に頼まれるがままに芝居絵や台提灯絵、絵馬、凧絵などを数多く描き「絵金」の愛称で親しまれた。この時期の猥雑、土俗的で血みどろの芝居絵は特に人気が高く、現在も赤岡では毎年7月に各家が屏風絵を開陳する「土佐赤岡絵金祭り」が開かれている。

大政奉還の後は生まれ故郷の高知に戻るが、1873年に中風を患い右手の自由が利かなくなったため左手で絵を描き続けた。

1876年3月8日死去。享年65。墓は妻の初菊が明治12年（1879年）に死去した10月に、「友竹斎夫婦墓」として高知市薊野の真宗寺山中に建立された（友竹は金蔵が町絵師となって名乗った号の1つ）。弟子は墓碑によると数百人に登るとあり、10数人の名前が知れている。絵金風の屏風絵は現在200点余確認されており、当地での人気の高さが窺える。

1966年、平凡社の『太陽』で特集されたことをきっかけに絵金ブームが発生。これに乗って1972年放送開始の時代劇「必殺仕掛人」(朝日放送)のオープニング映像に使われて以降、「必殺シリーズ」では度々使用され、全国に広く認知されるようになった。絵金の作品を使用する事を決めたのはプロデューサーの山内久司である。