伝送線路の基本の構成要素の略図
伝送線路の回路モデルを示す。
R:単位長さあたりの抵抗成分
L:単位長さあたりのインダクタンス成分
G:単位長さあたりの導体間のコンダクタンス成分
C:単位長さあたりの導体間の容量成分
である。
分布定数線路の基本方程式
図で示される部分の電圧・電流分布についての関係を示す以下の2式は分布定数回路における基本方程式である。


さらにxで偏微分して


を得る。これは「電信方程式(Telegrapher's equations, Telegraphers equations)」と呼ばれる。
さらに上式に
なる電源を印加した時の偏微分方程式の定常解(特殊解)は伝播定数
、特性インピーダンス
を導入して


となる。
と
は境界条件によって決まる定数である。
伝播定数
、特性インピーダンス
は、


である。さらに、伝播定数
の実部である減衰定数
および、虚部である位相定数
は、以下のようになる。



そして、特性インピーダンス
の実部
と虚部
を求めると以下のようになる。



無損失線路
伝送線路に損失がない場合、
であり、


となる。
無ひずみ線路
伝送線路において以下の無ひずみ条件

つまり、

を満たすとき、


となる。
透過現象
伝送線路のインピーダンスが変化する点などにおいて、反射と透過の現象が起きる。入射してきた波が異なるインピーダンスの伝送線路に透過する波を「透過波」という。
電圧の入射波を
、反射波を
、透過波を
、電流の入射波を
、反射波を
、透過波を
とするとき、以下の関係が成り立つ。


また、透過波と入射波の比を、それぞれ電圧透過係数、電流透過係数という。
電圧透過係数は以下である。

電流透過係数は以下である。

定在波
伝送線路に電源をおいて奨励波を発生させ、伝送線路上に入射波と反射波の両方の波が存在するとき、2つの波は互いに干渉しあって合成が起き、伝送線路上には時間に無関係で位置に固有な波ができ、これを「定在波」という。
また、電圧の振幅の最大値と最小値の比を「定在波比」(または「電圧定在波比」)という。定在波比
は以下で定義される。

はl点における反射係数。