マルト神群

マルト神群（マルトしんぐん、梵: मरुत, Marutaḥ, 英: Marutas）は、インド神話に登場する暴風雨を神格化した神々の1群である^[1]。別名ルドラ神群（あるいはルドリヤ神群）。インドラ神の従者とされ、みな兄弟であり^[2]、一様に美しく若々しい好戦的な青年神の集団とされる。

カンボジアの世界遺産サンボー・プレイ・クック遺跡（英語版）から発見されたマルト神群の石彫（7世紀前半）。パリ、ギメ東洋美術館所蔵。

マルト神群の親については諸説あるが、『リグ・ヴェーダ』はルドラ神^[3]と牝牛プリシュニーの子供たちとし^[4][5]、プラーナ文献ではカシュヤパ仙とディティの子供たちとしている。彼らの数についても7、11、27、33、あるいは49ともいわれる^[6]。

『リグ・ヴェーダ』では独立の讃歌、他の神と共有する讃歌を合わせると約40篇に及ぶ^[7]。

それによると彼らは双生児のようにそっくりで、まるで女のように^[8]黄金製の武具や装身具で美しく着飾る^[9]。また腕力に優れ、高山に住み、武器を携え、良馬を保有している。彼らが乗る黄金の車はカモシカが牽き^[10]、神群共通の愛人ローダシーがそれに同乗する^[11]。そして車が走り出すと轍に沿って雨が降る^[12]。

しかし彼らは恐るべき戦士、殺戮者であり、その怒りは蛇にたとえられる^[11][13]。その強大な力は木々をなぎ倒し^[14]、山々を引き裂く^[15]。そのため彼らの疾走によって万物は震撼し、木々は身をかがめ、大地は動揺するという^[16]。インドラがヴリトラと戦う際にも同行している^[2]。

その反面、友好的な一面も持ち、強力な援助者で、雨を降らせるだけでなく^[17][18]、子孫^[19]、医薬、財宝^[16][20]、詩的霊感の与え手とされる^[21]。音楽家、舞踏家としても知られている^[2]。

なお、マルト神群はアーリヤ人最古層に属するある宗教的、政治的儀礼（男性結社）の痕跡を残しているという指摘がある^[22]。