ナイトランド
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『ナイトランド』(The Night Land)とはウィリアム・H・ホジスンが1912年に発表した幻想小説で、彼の代表作。出版に当って十分の一の短縮版の『Xの夢』(The Dream of X )も発表された。
ナイトランド The Night Land | |
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作者 | ウィリアム・H・ホジスン |
国 | イギリス |
言語 | 英語 |
ジャンル | 長編小説 |
刊本情報 | |
出版元 | Eveleigh Nash |
出版年月日 | 1912年 |
日本語訳 | |
訳者 | 荒俣宏 |
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世界観は当時の高名な科学者のケルビン卿ウィリアム・トムソンが発表した「太陽には寿命があり遠い未来にその輝きを失なう」という仮説からヒントを得ている[1]。
ホジスンの前作である『異次元を覗く家』と同様に擬古文の作風であり、また20万語というその内容の長大さから商業出版に当っては出版社側からカットを入れられ、アメリカ版では十分の一の短縮版の『Xの夢』として発表せざるを得なかった[2]。主人公に名前は与えられておらず名前を持った登場人物はほとんど登場しない。
最愛の妻ミルダスを失った“私”はある幻視を見るようになり、その体験を語り始める。それは悠久の時の流れの果てに太陽は輝きを失い闇の中を怪物が彷徨う未来の地球、人類の生き残りが寄り集まって暮らす大ピラミッドで怪物警備官として働く一人の男に生まれ変わり、同じく転生したミルダスの生まれ変わりの女性ナーニを探し求める果てしない物語だった。
H・P・ラヴクラフトはエッセイ『文学と超自然的恐怖』で、この小説を「これまでに書かれた奇妙な想像力の中で最も強力な作品の一つ」と評した。 クラーク・アシュトン・スミスは次のように書いた[3]。
すべての文献では、ナイトランドのように、非常に顕著な、純粋に創造的な作品はほとんどありません。この本がどんな欠点を持っていても、その長さが長すぎるように見えても、永遠の夜と目に見えない闇の力の発生に悩まされている終末的世界の叙事詩であり、滅びゆく宇宙の究極の物語であると読者に印象づけます。 偉大な詩人だけがこの物語を考え、書くことができました。実際の預言がどれくらい詩と混ざっているのか疑問に思うのはおそらく間違いではありません。 — クラーク・アシュトン・スミス,1973年「ウィリアム・ホープ・ホジスンに感謝して」
グレッグ・ベアの City at the End of Time (2008) は『ナイトランド』へのオマージュ的作品である。
どちらも荒俣宏による訳。原作の長大さからいくらかカットを入れており、完訳版ではない。
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