ヴィルヘルム・ヴィーンによって発見されたが、プランクの式から導くことができる。
プランクの式によると、黒体輻射の分光エネルギー密度 u は次式で表される:

波長の最大値 λmax を求めるために、波長分布 u(λ) を λ で偏微分して、0 になる波長を求めればよい。

ここで x = hc/λmaxkT とすると、

となる。この解はランベルトのW関数で、

と表される。x から λmax を求めると、

を得る。
別の導出
振動数で表示されたプランクの公式

を用いても、同様の導出が可能である。この場合、x = hνmax/kT は

の解で、

となる。したがってピークにおける振動数は

となる。
ではないことに注意が必要である。