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ごみ収集作業員（ごみしゅうしゅうさぎょういん）は、公営ないし私営の事業体に雇用されて、ごみやリサイクル資源などを、一般住宅、商工業などの事業所、その他の集積場から収集して、運び出し、廃棄物処理や埋立処分が行なわれる場所へと運搬する作業員。
この業務に特化したごみ収集車には、様々な自動作業の機能が付いているが、収集や運搬の時間を圧縮するため、また、ごみがこぼれ落ちてしまうことを避けるためには、ごみ収集作業員の助けを要する。
日本
日本では、ごみ収集を自治体が直営で行なう場合と、民間業者（一般廃棄物収集運搬業者）に委託する場合があり、ごみ収集作業員は、公務員であることも、民間企業の従業員であることもある[1]。重い粗大ごみを運ぶ場合などもあり[1]、力仕事の面が強いため、日本では「99%男性の職場」とされる[3]。
作業員は、地区やごみの種類ごとに2-3人のチームを組み、ごみ収集車に乗り込んで収集にあたり、1日に120件ほど、収集車5-6台分のごみを収集する[1]。通常は、昼間の仕事であるが、地域の事情によっては、例外的に深夜、早朝、休日にごみ収集が行なわれることもある[1]。
また、場合によっては、屎尿や、動物の死体の収集に当たることもある[1]。
職業差別があり、暴行を受けることもあるという[2]。仕事のつらさに対して報酬と見合っていないため、慢性的な人手不足である[2]。
アメリカ
肉体的に辛い仕事であるため報酬が高く設定されており、募集に殺到するという[2]。
ドイツ
ドイツのハノーファーなどでは清掃公社がごみ収集をしている（びん、古紙、電池、電化製品、薬品などを除く）[4]。ハノーファーではごみ処理に税金は使われておらず、すべて住民から公社に支払われたごみ処理費でまかなわれている[4]。
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危険性
アメリカ合衆国において、ごみ収集作業員は、統計上、最も危険な仕事のひとつであり、場合によっては警察業務よりも危険とされることもあるが、商業的漁業や、牧場・農場の仕事に比べれば危険性は低い[5][6]。
業務上、直面する危険には、ごみの中に入っている刃物や割れたガラス[7]、注射器など医療廃棄物のバイオハザード、化学損傷を引き起こす化学物質、詰め過ぎたごみ箱からの落下物、ごみに含まれている病原体、石綿（アスベスト）、犬による攻撃や害獣、粉塵・煙・有毒ガスの吸引、悪天候、交通事故、体調不良を引き起こすほどひどい悪臭などがある[5][6]。
ウェイスト・ピッカー
開発途上国におけるごみ収集は、通常のごみ収集作業者がやってくる前に、ごみのリサイクルや、修理販売で生計を立てるウェイスト・ピッカーたちによって済まされてしまうこともある。インドでボトリー＝ワラ (Bottley-walla) と呼ばれる印刷物や瓶類のリサイクル業者、エジプトにおけるザバリーンなどの社会集団、映画『Hauling』に描かれたブラジルのチップを受け取ってごみを引き取る集団[8]などは、そうした例である。
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日本語では、「ごみ収集作業員」のほかにも、「ゴミ収集作業員」といった表記や、「じんかい（塵芥）収集作業員」[1][9]、あるいは単に「収集作業員」[10][11]、「ゴミ屋」[2]といった表現が用いられることがある。
英語では、waste collector が、ごみ収集作業員を意味する表現だが、この他にも地域によって様々な口語表現がある。
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オーストラリア：
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イギリス諸島：
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北アメリカ：
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- ネヴィル・サウスオール - サッカー選手
- ジョルジュ・サンピエール - 総合格闘家、UFC世界ウェルター級王者。ごみ収集作業員として6か月働いた経験がある[15]。
- ピーター・スティール - タイプ・オー・ネガティヴのボーカル/ベース（故人）。ニューヨーク市公園局で、ゴミ収集車や、その他の車両の運転手として働いていた。
- 滝沢秀一 - お笑い芸人との兼業を続け、ゴミに関する著書も執筆している。環境省の「サステナビリティ広報大使」に任命された[16]。
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