Il lago Donner è un lago nel nord-est della California sul versante orientale della Sierra Nevada e circa 32 km. a nord-ovest del lago Tahoe, molto più grande. Una morena funge da diga naturale. Il lago si trova nella città di Truckee, tra la Interstate 80 a nord e la Schallenberger Ridge a sud. I binari della Union Pacific Railroad corrono lungo la Schallenberger Ridge e seguono da vicino il percorso della ferrovia transcontinentale. Il percorso storico della Lincoln Highway, la prima strada automobilistica attraverso l'America e la US 40 segue la costa settentrionale, quindi sale al passo Donner da dove si può vedere l'intero lago.