Con il termine whisker si intende un fenomeno metallurgico microscopico che riguarda la crescita spontanea di sottili e filiformi estroflessioni, praticamente esenti da difetti (come cricche e dislocazioni), sulla superficie di un materiale.

Thumb
Accrescimento di whisker in un conduttore per elettromigrazione.

Tale fenomeno è stato scoperto per la prima volta dalle compagnie telefoniche nei tardi anni quaranta del XX secolo.

Caratteristiche

Tale effetto è visibile soprattutto in materiali costituiti da un singolo metallo, ma si può verificare anche nelle leghe[senza fonte].

Il meccanismo che induce la crescita dei whisker non è del tutto compreso, ma sembra possa essere spiegato da stress meccanici di natura compressiva[senza fonte] come:

  • stress residui causati da galvanostegia;
  • stress indotti meccanicamente;
  • stress indotti dalla diffusione di altri metalli;
  • stress di natura termica.

Danni

I whisker possono causare cortocircuiti ed archi elettrici negli equipaggiamenti elettrici[senza fonte].

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