Suore della carità di Nostra Signora della Mercede

Le Suore della Carità di Nostra Signora della Mercede (in latino Congregatio Sororum a Caritate B.M.V. de Mercede; in spagnolo Hermanas de la Caridad de Ntra. Sra. de las Mercedes) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: i membri di questa congregazione, dette comunemente Mercedarie della Carità, pospongono al loro nome la sigla M.C.^[1]

Storia

La congregazione venne fondata a Malaga il 16 marzo 1878 dal sacerdote spagnolo Juan Nepomuceno Zegrí y Moreno (1831-1905) per l'esercizio di tutte le opere di carità, specialmente a favore dei più poveri.^[2]

L'istituto, aggregato all'Ordine della Mercede dal 9 giugno 1878, ricevette il pontificio decreto di lode da papa Leone XIII il 25 settembre 1900 e le sue costituzioni vennero approvate definitivamente dalla Santa Sede il 24 aprile 1901.^[2]

Il 9 novembre del 2003 papa Giovanni Paolo II ne ha beatificato il fondatore.^[3]

Attività e diffusione

Le Mercedarie della Carità svolgono oggi la loro opera di assistenza particolarmente verso i bambini e gli anziani abbandonati, i malati, le famiglie disgregate, i carcerati, i migranti e i rifugiati.

Sono presenti in Angola, Argentina, Brasile, Colombia, Corea del Sud, India, Italia, Perù, Repubblica Dominicana e Spagna.^[4] La sede generalizia è a Roma.^[1]

Al 31 dicembre 2005, la congregazione contava 1.234 religiose in 156 case.^[1]