Suore francescane di Mill Hill

Le Suore Francescane di Mill Hill (in inglese Franciscan Sisters of Mill Hill) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: le suore di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla O.S.F.^[1]

Storia

Le origini della congregazione risalgono a una comunità di donne anglicane che, sotto la guida di Maria Elisa Basil (1833-1886), si dedicava all'assistenza morale e materiale alla popolazione di Hackney, uno dei sobborghi di Londra.^[2]

Il 12 luglio 1868 il vescovo Herbert Vaughan accolse le donne in seno alla Chiesa cattolica e la comunità fu aggregata all'Ordine dei Frati Minori Osservanti: compiuto il noviziato tra le francescane della congregazione di Calais, il 12 agosto 1870 le religiose emisero i primi voti.^[3]

Stabilita la loro casa-madre a Mill Hill, le suore abbandonarono il titolo originale di Francescane delle Cinque Piaghe ed estesero il loro apostolato all'insegnamento.^[2]

Nel 1881 fu aperta una missione negli Stati Uniti d'America, per l'assistenza alla popolazione di colore, e nel 1902 fu fondata una missione in Uganda, da cui ebbe origine la congregazione delle Suore Francescane Missionarie per l'Africa.^[2]

L'istituto ricevette il pontificio decreto di lode il 10 settembre 1880.^[3]

Attività e diffusione

Le suore si dedicano a ogni opera di carità, soprattutto in favore dei poveri delle grandi metropoli.^[2]

Sono presenti nel Regno Unito, in Irlanda e in Italia;^[4] la sede generalizia è a Mill Hill, presso Londra.^[1]

Alla fine del 2008 la congregazione contava 17 religiose in 7 case.^[1]