Procyonidae

I Procionidi (Procyonidae Gray, 1825) sono una famiglia dell'ordine dei Carnivori^[1]. Comprendono 5 generi con 13 specie e sono diffusi nel Nuovo Mondo; resti fossili scoperti in Europa portano peraltro a ritenere che nel Cenozoico superiore vivessero in questo continente delle specie imparentate ai Procionidi^[2]. Simili nell'aspetto a piccoli orsi, ricordano da un lato i Mustelidi e dall'altro gli stessi Ursidi (sebbene le affinità non siano tali da giustificarne la classificazione né tra i primi né tra i secondi), e sono inoltre molto simili tra loro.

Come leggere il tassobox Procionidi
Da in alto a sinistra a in basso a destra: Procyon lotor, Bassariscus astutus, Nasua nasua, Bassaricyon gabbii e Potos flavus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
(clade)	Amniota
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
Ordine	Carnivora
(clade)	Ferae
Famiglia	Procyonidae Gray, 1825

Descrizione

Sono animali con dimensioni abbastanza notevoli (lunghezza del corpo 60,3 - 134 cm, lunghezza della coda compresa tra un valore pari a metà della lunghezza testa-tronco e un valore leggermente superiore alla lunghezza di tale regione, peso 870 g - 22 kg), il capo arrotondato, il muso breve o allungato e ornato talvolta da disegni simili a una maschera, e le orecchie arrotondate, ovali o appuntite. Il mantello, sempre folto, ha una lunghezza variabile e una colorazione molto diversa nelle varie specie; la coda è rivestita di pelo più o meno lungo e folto, e può presentare un disegno ad anelli; a eccezione del cercoletto, non è mai prensile. Lo scheletro della regione dorsale posteriore è bene sviluppato e robusto; gli arti posteriori sono lievemente allungati e sempre pentadattili, e anche le mani, che di solito sono degli ottimi «strumenti di lavoro», hanno cinque dita. Questi Carnivori plantigradi o digitigradi hanno la superficie plantare nuda o rivestita solo parzialmente di pelo e gli artigli notevolmente ridotti, smussati o appuntiti; solo nel bassarisco del Nordamerica sono parzialmente retrattili. I Procionidi sono onnivori, e hanno raggiunto a tale proposito una specializzazione più o meno spinta nel corso della loro filogenesi, il che ha portato a una corrispondente trasformazione della dentatura, strutturata in origine secondo il «modello» tipico dei Carnivori: i bassarischi, che si nutrono in prevalenza di carne, hanno una dentatura simile a quella dei Canidi, con denti ferini bene sviluppati. In ogni caso, la dentatura risulta costituita da 36-42 denti, secondo la formula^[3]:

Formula dentaria
Arcata superiore
2	3/4	1	3	3	1	3/4	2
2/3	3/4	1	3	3	1	3/4	2/3
Arcata inferiore
Totale: 36/42
1.Incisivi; 2.Canini; 3.Premolari; 4.Molari;

Biologia

Tutti i componenti di questa famiglia sono degli abili arrampicatori (non fa eccezione neppure il bassarisco del Nordamerica, che vive in territori rocciosi brulli e poveri di vegetazione d'alto fusto) e, a esclusione dei coati, conducono perlopiù vita notturna. Dopo una gestazione compresa tra 60 e 118 giorni, le femmine partoriscono un'unica volta all'anno, da 1 a 7 piccoli^[2]; questi vengono allevati solo dalla madre, che non è mai assistita o aiutata dal maschio.

Classificazione

• Bassaricyon
  • Olingo orientale - Bassaricyon alleni O. Thomas, 1880
  • Olingo settentrionale - Bassaricyon gabbii J. A. Allen, 1876
  • Olingo occidentale - Bassaricyon medius O. Thomas, 1909
  • Olinguito - Bassaricyon neblina K. M. Helgen, C. M. Pinto, Kays, L. E. Helgen, Tsuchiya, Quinn, D. E. Wilson, & Maldonado, 2013
• Bassariscus
  • Bassarisco del Nordamerica - Bassariscus astutus (H. Lichtenstein, 1830)
  • Bassarisco del Centroamerica - Bassariscus sumichrasti (Saussure, 1860)
• Nasua
  • Coati dal naso bianco - Nasua narica (Linnaeus, 1766)
  • Coati rosso - Nasua nasua (Linnaeus, 1766)
  • Coati di montagna - Nasua olivacea (J. E. Gray, 1865)
• Potos
  • Cercoletto - Potos flavus (von Schreber, 1774)
• Procyon
  • Procione cancrivoro - Procyon cancrivorus (G. Cuvier, 1798)
  • Procione comune - Procyon lotor (Linnaeus, 1758)
  • Procione pigmeo - Procyon pygmaeus Merriam, 1901

Note

1. (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Procyonidae, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
2. Russell, James, The Encyclopedia of Mammals, a cura di Macdonald, D., New York, Facts on File, 1984, pp. 98–99, ISBN 0-87196-871-1.
3. (EN) Procyonidae: coatis, raccoons, and relatives, su animaldiversity.org. URL consultato il 18 giugno 2017.

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Collegamenti esterni

• (EN) Serge Lariviere, procyonid, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Procyonidae, su Fossilworks.org.

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