Il plesioplatecarpo (Plesioplatecarpus planifrons) è un rettile acquatico estinto, appartenente ai mosasauri. Visse nel Cretaceo superiore (Coniaciano/Santoniano, circa 85 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Kansas.
| Plesioplatecarpus | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Squamata |
| Sottordine | Lacertilia |
| Famiglia | Mosasauridae |
| Genere | Plesioplatecarpus |
| Specie | P. planifrons |
Descrizione
Come molti mosasauri simili, anche Plesioplatecarpus possedeva un cranio piuttosto corto e un corpo allungato. I denti erano presenti in misura minore rispetto ad altri mosasauri. L'osso frontale era insolitamente massiccio e piatto nella superficie superiore (da qui l'epiteto specifico planifrons). Come tutti i mosasauri, Plesioplatecarpus possedeva un corpo idrodinamico e arti trasformati in pinne.
Classificazione
Questo rettile maino è conosciuto per uno scheletro, ritrovato nella formazione Niobrara in Kansas e descritto per la prima volta nel 1874 da Edward Drinker Cope, che lo attribuì a un altro genere di mosasauro già noto, Clidastes. Successivamente Williston, nel 1898, ridescrisse i resti e li assegnò a un altro mosasauro, Platecarpus. Fu solo nel 2011 che un nuovo studio, teso a riclassificare il genere Platecarpus, permise di assegnare questa specie a un genere a sé stante, Plesioplatecarpus appunto (ovvero "falso Platecarpus").
Plesioplatecarpus è considerato un rappresentante relativamente basale della sottofamiglia dei plioplatecarpini, comprendenti mosasauri dal cranio corto e di medie dimensioni. Lo studio (Konishi e Caldwell, 2011) indica che Plesioplatecarpus era più derivato rispetto a Selmasaurus, ma meno derivato di Platecarpus.
Bibliografia
- Konishi, T.; and Caldwell, M.W. (2011). "Two new plioplatecarpine (Squamata, Mosasauridae) genera from the Upper Cretaceous of North America, and a global phylogenetic analysis of plioplatecarpines". Journal of Vertebrate Paleontology 31 (4): 754–783. doi:10.1080/02724634.2011.579023.
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Plesioplatecarpus
Collegamenti esterni
- (EN) Plesioplatecarpus planifrons, su Fossilworks.org.
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