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ambientalista, biologo e entomologo statunitense Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Paul R. Ehrlich (Filadelfia, 29 maggio 1932) è un ambientalista, biologo ed entomologo statunitense.
Per quarant'anni docente di entomologia presso le Università di Pennsylvania, Kansas e alla Stanford University, specializzato nei Lepidotteri. Ha iniziato lo studio della sovrappopolazione attraverso la lettura dei testi di William Vogt.
Nel dicembre 1967 ha pubblicato un lungo articolo sulla rivista New Scientist prevedendo una futura e grave crisi alimentare per l'intero pianeta. Nel 1968 pubblica un libro in cui prospetta la visione drammatica delle conseguenze della sovrappopolazione dal titolo The Population Bomb, che ha avuto anche all'estero diverse edizioni e traduzioni ed è considerato uno dei testi fondamentali del neo-malthusianesimo. La sua ferma adesione a tale dottrina gli fece scrivere, nel 1968, nell'introduzione della citata opera:
«The battle to feed all of humanity is over. In the 1970's the world will undergo famines - hundred of milions of people are going to starve to death.»
«La battaglia per alimentare tutta l'umanità è persa. Negli anni 1970 il mondo subirà carestie - centinaia di milioni di persone stanno per morire di fame.»
arrivando a suggerire un metodo di controllo delle nascite che sia:
«... compulsion if voluntary methods fail.»
«... la costrizione se i metodi volontari fallissero.»
Famosa è stata la scommessa di Ehrlich con l'economista Julian Simon. Quest'ultimo, autore del saggio The Ultimate Resource, sosteneva, contro le teorie neomalthusiane di Ehrlich, che nel decennio 1980 - 1990 il prezzo di cinque materie prime fondamentali sarebbe diminuito, nonostante l'aumento della popolazione mondiale che si sarebbe inevitabilmente verificato nel medesimo periodo. Simon vinse la scommessa: nonostante la popolazione mondiale fosse aumentata di 800 milioni di persone nel periodo (l'incremento più forte mai registrato), il prezzo delle cinque materie prime diminuì, così come accadde anche per i prodotti agricoli.[1]
Successivamente l'investitore Jeremy Grantham evidenziò che sul lungo periodo le previsioni di Ehrlich erano accurate[2].
L'equazione di Paul Ehrlich e John Holdren elaborata nel 1971, fa risalire l'impatto della specie umana sull'ambiente come il prodotto di tre fattori: il numero di persone, il livello di consumo (stile di vita) e il livello di tecnologia utilizzato.
I = P x A x T
I = impatto P = popolazione A = affluenza T = tecnologia[3]
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