Mutazione indotta

Una mutazione genetica si dice indotta quando è causata dall'azione di agenti mutageni. Il tipo di mutazione indotta può spesso essere previsto in quanto i vari mutageni hanno una certa specificità mutazionale. Non potrà però essere specificato a priori dove queste mutazioni avverranno e quindi quali conseguenze porteranno all'organismo.

Danni da mutazioni indotte

Si distinguono i danni per mutazioni indotte in:

Sostituzione delle basi: attraverso i cosiddetti analoghi delle basi, molecole che vengono scambiate per le basi azotate del DNA, ma che si appaiano diversamente (e quindi in modo errato). Ad esempio un analogo della adenina è la 2-ammino purina (2-AP); questa molecola sarà usata al posto di quella corretta ma, se viene protonata, si appaierà con la citosina e non con la timina come avrebbe dovuto.
Aggiunta di gruppi sostituenti alle basi azotate. Anche in questo caso la nuova molecola provocherà una mutazione per appaiamento errato. Ad esempio la nitrosoguanina (NG) aggiunge un gruppo metilico e l'etilmetanosulfonato (EMS) aggiunge gruppi etilici.
Danneggiamento delle basi: tramite la formazione di legami aggiuntivi tra le basi azotate o la loro perdita. Si rende così impossibile lo stesso processo di appaiamento.
Inserzione o delezioni di basi: causate in particolare da composti chimici come la proflavina o da altri agenti intercalanti.

Utilità delle mutazioni indotte

Le mutazioni vengono frequentemente indotte per compiere studi genetici. Spesso ad esempio si tratta un organismo con un mutageno e successivamente si inizia la cosiddetta caccia al mutante; si vanno cioè a ricercare gli individui che hanno subito una mutazione per i caratteri che si vogliono studiare. Si possono così dedurre, attraverso le analisi genetiche, quali funzioni svolgono i vari geni mutati e quale fenotipo essi determinano.

Voci correlate

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