Lingua ge'ez

La lingua ge῾ez^[1] (ግዕዝ, traslitterata gə'əz oppure gheez^[1] oppure geez) è una lingua semitica estinta, parlata nell'Impero d'Etiopia fino al XIV secolo.

Ge῾ez † gheez, ግዕዝ gəʿəz
Parlato in	Africa orientale
Periodo	V secolo a.C. - XIV secolo d.C.
Parlanti
Classifica	estinta
Altre informazioni
Tipo	VSO
Tassonomia
Filogenesi	Lingue afro-asiatiche  Lingue semitiche meridionali   Lingue semitiche dell'Etiopia    Lingue semitiche dell'Etiopia settentrionale
Codici di classificazione
ISO 639-2	gez
ISO 639-3	gez (EN)
Glottolog	geez1241 (EN)

Con una certa approssimazione si potrebbe dire che essa è per l'amarico e tigrino (idiomi ufficiali dell'odierna Etiopia ed Eritrea) ciò che il latino rappresenta per l'italiano. Attualmente è ancora usata come lingua liturgica della Chiesa ortodossa etiopica e nella Chiesa ortodossa eritrea,^[2] e della comunità Beta Israel (o "falascià", cioè etiopi di religione ebraica), nonché dalla Chiesa cattolica etiope.^[3][4] Anticamente veniva parlata nella regione dei Tigrè.

A maggio 2025 è stato presentato in Vaticano  il nuovo messale, interamente tradotto in lingua ge'ez utilizzato dalle comunità cristiane che celebrano in Etiopia ed Eritrea il  rito alessandrino.^[5] I fedeli di quella terra in visita a Roma da papa Leone XIV sono stati ricevuti dal titolare del Dicastero orientale, cardinal Gugerotti, dal segretario, l'arcivescovo Michel Jalakh e dal cardinale Giovanni Lajolo. Queste comunità  fanno parte delle Chiese orientali cattoliche i cui canti da tempo immemorabile vengono eseguiti  con tamburi, strumenti e danze utilizzando questa antichissima lingua semitica che unisce una comunità di circa cinquecentomila fedeli.

Origini

Lo stesso argomento in dettaglio: Alfabeto ge'ez.

Il ge῾ez è classificato come lingua semitico meridionale ed è dunque affine alla lingua del Regno di Saba. Evolve da una precedente lingua proto-semitica etiope anticamente usata nelle iscrizioni reali durante il Regno di Dʿmt (che utilizzavano però i caratteri dell'antico alfabeto musnad). Le prime iscrizioni in alfabeto ge'ez sono datate all'incirca V secolo a.C. La produzione letteraria in Ge'ez, invece, inizia più propriamente con la cristianizzazione dell'area, nel IV secolo, durante il regno di Ezanà di Axum.

Suddivisioni conosciute

• axumese (o lesan-ghaaz, lesana-gheez) era la lingua del regno etiopico
• lesan-mutzaph era la lingua scritta (da sinistra verso destra)

Si ricorda anche il dialetto di Kamara presso Goa.

Opere principali in lingua ge'ez

Lo stesso argomento in dettaglio: Letteratura ge'ez.

• Libro di Enoch, testo apocrifo dell'Antico Testamento, il cui originale completo ci è rimasto soltanto in lingua ge῾ez.
• Libro dei Giubilei, altro apocrifo veterotestamentario, il cui testo è sopravvissuto per intero solamente in ge'ez.
• Gloria dei Re, (in originale Kebra Nagast, Chebra Neghèst o Chebra Nagast), scritto da Nebura'ed di Axum nel XIV secolo; parla delle vicende della regina di Saba, del re Salomone e dell'Arca dell'Alleanza.
• Arganona Weddase (Arpa di lode), noto anche come Arganona Denghel Maryam (Arpa della Vergine Maria); poema scritto intorno al 1440 da Giorgio di Sagla.